Yumi Shirakawa 1956'da, henüz 19 yaşındayken Toho'ya katıldı. Bu yılın sonunda Toho, o yıl güzel oyuncuyu ilk kez RODAN (Sora no Daikaiju Radon) filminde Kenji Sahara ile birlikte başrol oynadı, 1956). Yönetmen Ishiro Honda onu çok beğendi ve Sonraki filmlerinden birkaçı, hem bilim kurgu (THE MYSTERIANS, H-MAN) ve (INAO-STORY OF AN IRON ARM, THE SCARLET MAN) değil. Shirakawa'nın doğuştan gelen asil görünüşü onu tipleştirme eğilimindeydi ve ilk roller ya kuşatılmış kurbanlar ya da asilzade buz prensesler. Şaşırtıcı istisnalardan biri de "The Princess" filmindeki büyüleyici saf kızdı. TELEGRAPHED MAN (diğer adıyla DENSO NINGEN, 1960). Ancak 1961 yılına gelindiğinde Shirakawa Yasujiro Ozu gibi ünlü yönetmenlerin dikkatini çekmişti, KOBAYAKAWA AİLESİ İÇİN SONBAHAR (diğer adıyla ERKEN AUTUMN, 1961). Aynı yıl, Shirakawa incelikli bir filminde dünyanın sonuyla yüzleşen cesur bir öğretmeni canlandırıyor. SEKAI DAISENSO (diğer adıyla SON SAVAŞ). Her ne kadar 1962 yılında evlenmiş olsa da Hideaki Nitani), Japonya'daki birçok çağdaşının aksine, kariyeri evlilikle bitmedi. Özellikle televizyonda devam ediyor performansları, en azından 1980'lerin sonlarına kadar.