Gene Mitchell, Jr. Torrance, Kaliforniya'da doğdu. Cincinnati, Ohio'lu ev hanımı bir anne (Jill) ile Flint, Michigan'lı oto kaporta tamircisi Gene Mitchell'in dört çocuğundan üçüncüsüdür. Anne ve babasının boşanmasının ardından, lise birinci sınıftan sonra Gene, Kuzey Kaliforniya'nın Shingletown/Manton bölgesinde bulunan 5.000 dönümlük Hereford sığır çiftliğinde annesi ve üvey ailesine katıldı. Annesi ve ailesinin 1970'lerin zor zamanlarında komşu ailelere yardım ettiği bu kırsal ortamda yaşamak, Gene'in hayatı ve gelecekteki aktör, yazar ve film yapımcısı kariyeri üzerinde derin bir etkiye sahip olacaktı. Gene, büyükanne ve büyükbabasıyla birlikte yaşadığı Torrance'a döndü, liseden mezun oldu ve iş dünyasında kariyer yapma niyetiyle Long Beach'teki California Eyalet Üniversitesi'nde üniversiteye kaydoldu. Ancak, son sınıftan önceki yaz Gary Goddard Entertainment'ın sanat yönetmeninin popüler film serisine dayanan canlı bir gösteride genç Conan (Barbar) rolü için seçmelere katılıp katılmayacağını sorması üzerine oyunculuğa merak sardı. Gene'in varlığı ve atletizmi yönetmen üzerinde bir etki yarattı ve eğer hayatını bir aktör olarak kazanmak istiyorsa profesyonel eğitim alması konusunda teşvik edildi. Gene bu teşviki benimsedi ve Los Angeles'taki Lee Strasberg Tiyatro Enstitüsü'nde bir yaz programına kaydoldu; burada oyunculuk koçu Susan Peretz ile çalıştı ve "The Method " öğrendi. Gene, profesyonel film ve TV sanatçılarıyla çalıştığı Film Endüstrisi Atölyeleri'nde eğitimini kameralar önünde ilerletti ve bir yıl içinde aktör olarak çalışmak için üniversiteden ayrıldı. Sylvester Stallone ve onun yarattığı Rocky'nin gerçek yaşam öyküsünden esinlenen Gene, kısa süre içinde ilk senaryosu Passion'ı yazdı ve bu ona bir yazı koçu ve edebiyat ajansı kazandırdı ve Carson, California'daki Fabela Chavez Boks Merkezi'nde "Tatlı Bilim" boks eğitimi almaya başladı. İlk ücretli oyunculuk rollerinden biri kült klasik Surf Nazis Must Die'daki Brutus'tü. Rolünü oynamanın ve dublörlük yapmanın yanı sıra Gene, film yapımı hakkında öğrenebileceği her şeyi öğrendi. Gene 1980'ler boyunca eğitimine, senaryo yazımına devam etti ve The Actors Studio'da çalışırken yönetmenlik yapmaya başladı; burada deneyimli oyuncular, oyun yazarları ve yönetmenlerden danışmanlık aldı. Gene'in beyazperdedeki ilk çıkışı John Stockwell'in Under Cover (1987) filmindeki Dedektif Peel rolüyle oldu ve bunu 1989'da Skinheads filminde canlandırdığı tüyler ürpertici neo-Nazi portresi izledi. Oyunculuktaki çok yönlülüğü ve soğukkanlılığıyla Gene filmlerde iş bulmakta zorlanmadı. 1990'larda senaryo yazarlığı ve film yapımcılığı kariyeri, modern bir Rıhtımlar Üzerinde (1992) olan kardeşler draması Strong City (Güçlü Şehir) ve ilk yönetmenlik denemesini yaptığı şık bir suç-gerilim filmi olan ve eleştirmenlerce beğenilen Flipping (1997) ile öncelik kazanmaya başladı. Bu dönemde, aralarında Fatal Choice (1995) ve Sins of the Father'ın (1998) da bulunduğu bazı projelerinde ortak yapımcı rolünü de üstlendi. Gene, Centurion Force (1998) gibi filmlerde ekrandaki kişiliğini sert, saçma sapan bir lider olarak tanımlarken, 2000'li yıllarda senaryo yazarlığı hem beyinsel hem de titiz yeni bir yöne doğru ilerliyordu ve manevi zafer ve tarihi öneme sahip son derece kişisel hikayelerden oluşan bir kütüphane geliştirmeye başladı. Bir aktör olarak Gene, Ron Howard tarafından Frost/Nixon (2008) filminde yönetildi ve ardından Pete's Dragon türünde fantastik bir macera olan Footprints, imparatorluk kurucusu John Augustus Sutter'ın hayatını anlatan tarihi bir mini dizi olan Sutter's New West ve genç bir çocuğun futbol oyun kurucusu olma hayali ile ödül dövüşçüsü olmanın acımasız hayatını yan yana getiren nadir bir Amerikan draması olan True Reckoning (2017 Yazı) dahil olmak üzere birkaç yeni senaryoyu tamamladı.