Filmografisinde 100'den fazla film bulunan Meksikalı üretken aktörün ilk niyeti ressam olmaktı. Ancak hayat onu başka yollara sürükleyecek ve sanat dünyasına girişi, resme olan ilgisi nedeniyle okuldan yeni çıkmış bir kuzeninin önerisiyle okuduğu ve 1954 yılında Meksika Ulusal Özerk Üniversitesi'nden mezun olduğu bir kariyer olan mimarlık olacaktır. Kısa bir süre sonra kendini Manuel Felguérez ve ilk asistanlarından Felipe Ehrenberg gibi sanatçılarla el sanatlarını geliştirmeye adadı. Felguérez ile farklı bir seramik serisi tasarladı ve Ehrenberg ile daha sonra San Ángel mahallesinde aynı adı taşıyan caddede bulunan La Amargura adlı kafe-galerisinin tesislerinde yerli halka öğrettiği amat kağıt üzerine resim yapma tekniğini icat etti.Ressam olarak sadece bir sergi açtı, ancak her gün gazetelerdeki haberlerden karikatürler çizdi ve yaptı. Ancak en çok öne çıkacağı ve Max Kerlow'u en çok tatmin edecek olan oyunculuk yönü olacaktı.1963'te Juan José Gurrola'nın yönetmenliğinde Confesión de Stavroguin'de Meksika sinemasındaki kariyerine başladı. Paul Leduc, Felipe Cazals ve Arturo Ripstein gibi yönetmenlerin arkadaşı olan Max Kerlow, oyunculuğu her zaman sevdiğini belirtmesine rağmen, onların filmlerinde rol alması için davet edilmesi doğaldı: "Bazen sadece şaka yapmak için partilere davet edilirdim; şaka anlatıcısı olarak diplomam var". Aynı zamanda bir sihirbazdı. Hatta ilgi alanlarını birleştirmeyi bile başardı: "Miguel Littin "Actas de Marusia (1976) filmini çekmek için Chihuahua'ya gidiyoruz" dediğinde, kataloglarımı getirme fırsatını değerlendirdim ve el sanatlarımı çok iyi sattım" Ve o herhangi bir film yapan herhangi bir oyuncu değildi. Film performansları onun histriyonik kalitesinin kanıtıdır. Las Poquianchis (1976), El apando (Felipe Cazals / 1976), Fox Trot (Arturo Ripstein / 1976); Leon Troçki rolünü oynadığı Frida, naturaleza viva (Paul Leduc / 1983), Cabeza de Vaca (Nicolas Echevarria / 1991); Cómodas mensualidades (Julian Pastor / 1992) filmlerinde yer aldı; Kino (Felipe Cazals / 1993); De noche vienes Esmeralda (Jaime Humberto Hermosillo / 1997); La hija del caníbal o Lucía, Lucía (Antonio Serrano / 2003), Morirse está en hebreo (Alejandro Springall / 2007); Cinco días sin Nora (Mariana Chenillo, 2008).1998 yılında Centro de Capacitación Cinematográfica'nın (CCC) ilk filmi olan Por si no te vuelvo a ver (Juan Pablo Villaseñor, 1997) filmindeki performansıyla en iyi erkek yardımcı oyuncu dalında Ariel Ödülü'nü kazandı.1991 yılında Gabriele Salvatores tarafından yönetilen ve en iyi yabancı film dalında Oscar kazanan İtalyan filmi Mediterráneo'da Max Kerlow başrol oynadı. Ayrıca belgesellerde ve reklam filmlerinde de rol aldı.