"Günahkâr Gönüller", 1866 yılında Avusturya işgalinin son günlerinde Venedik'te işgalcilere karşı tepkilerin dorukta olduğu bir zamanda, direnişin başındaki Kont Ussoni'nin evli yeğeni Kontes Livia Serpieri'nin Avusturyalı Teğmen Franz Mahler'le yaşadığı yasak aşkı anlatır. Visconti romandan farklı olarak filminde bu aşkı biraz daha geri plana iterek savaşı ve direnişi öne çıkarmıştır. Ayrıca Visconti teğmenin romandaki Remigio Ruz olan adını filmde büyük besteci Gustav Mahler'e olan hayranlığından dolayı Franz Mahler yapmıştır.  Çöküşü ve çürüyüşü yücelten, bunu yaparken de zerafetle ustaca harmanlayan bu destansı film başta İtalya olmak üzere birçok ülkede sansüre takılmıştı. Film 1968'de ABD'de kesilerek gösterilebildi. "The Wanton Contessa" adlı bu İngilizce versiyonun bazı diyalogları Tennessee Williams ve Paul Bowles tarafından yeniden yazılmıştır.

Günahkar Gönüller

İtalya'nın başkentinde aşk, seks ve romantizm temalarını işleyen altı ayrı bölüm. "Ücretli Aşk" fahişeliğe bir bakış sunuyor; "İntihara Teşebbüs" intihar edecek kişilerin çaresizliklerini tartışmalarını konu alıyor; "Üç Saatlik Cennet" taşradaki bir dans salonunda geçen bir akşamı anlatıyor; "Evlilik Ajansı" müstakbel koca kılığına giren araştırmacı bir muhabiri takip ediyor; "Caterina'nın Hikayesi" çocuğunu terk etmek zorunda kalan genç ve bekar bir annenin hikayesini anlatıyor; ve "İtalyanlar Bakıyor" İtalyan erkeklerinin kızları izleme tekniklerini katalogluyor.