Thomas Waller 1904 yılında doğdu. Caz tarihinin en önemli piyanistlerinden biriydi. 1920'lerde stride piyanonun ustalarından biri olan James P. Johnson ile piyano çalıştı. Fats ilk piyano sololarını 1923 yılında kaydetmeye başladı. 1923'te "Hot Chocolates" adlı revüde çalıştı. 1920'lerin sonunda besteci olarak başladı. Duke Ellington ile birlikte cazın en üretken bestecilerinden biridir. En iyi şarkıları "Ain't Misbehavin' ", "Honeysuckle Rose", "Black and Blue", "Blue Turned Grey Over You" ve "Keepin' Out of Mischief Now"'dır. 1934'te kendi grubu Fats Waller and his Rhythm'i kurdu ve RCA Victor için birçok plak kaydetti. En önemli filmlerinden ikisi Stormy Weather (1943) ve King of Burlesque (1936) filmleriydi. 1943 yılında Kaliforniya'ya yaptığı bir yolculuk sırasında trende öldü. Henüz 39 yaşındaydı.