Taylor Oakland, Kaliforniya'da doğdu ve çocukluğunda birkaç yıl Norveç'te yaşadı. Montana Üniversitesi'ne ve daha sonra San Francisco Eyalet Üniversitesi'ne devam etti. San Francisco State'te şiir ve oyun yazarlığı eğitimi aldıktan sonra 1993 yılında senaryo yazarlığına başlayan Taylor, Hollywood ve Los Angeles'taki büyük stüdyolar yerine sıklıkla San Francisco körfez bölgesinde çalışmakta ve film üretmektedir. Taylor, San Francisco Chronicle'a şunları söyledi: "Burada kalmaya devam edeceğime dair güçlü hislerim var. San Francisco'daki köklerim Intersection for the Arts'ta bir edebiyat dizisi yürüttüğüm zamanlara dayanıyor. Başka bir yerde çalışmak için bir neden göremiyorum." Taylor ayrıca bağımsız kalma nedeni olarak daha fazla yaratıcı kontrol ve alışılmadık filmler yapma becerisini gösterdi. Taylor 1994 yılında ilk uzun metrajlı filmi Pontiac Moon'u yazdı.