1929 yılında Almanya'da sürrealist bir ressamın oğlu olarak doğdu. 1936'da Naziler tarafından öldürüldü. Waldorf okuluna gitmiş ve 1945'te 16 yaşındayken orduya çağrıldı. Savaştan sonra bir aktör, eleştirmen ve son olarak da yazar. İlk büyük başarısı çocuk kitabı "Jim Knopf ve Lukas der Lokomotivfuehrer" (Jim Knopf ve Motor sürücüsü Lukas). Çok fazla övgü almasına ve birçok ödülleri mütevazı, neredeyse utangaç, fantezi dünyasını tercih ederek kaldı ama hikayelerinde hala gerçek dünyayı göz önünde bulunduruyor.