Duke 29 Kasım 1950'de Charlotte N.C.'de doğdu. Woodlawn'a gitti. ilkokul, Smith Junior High ve South Mecklenburg High School Charlotte N.C.'de doğdu. Çocukluğundan beri oyunculuğa ilgi duyuyordu. O bir Hevesli bir çizgi roman koleksiyoncusuydu ve kitap okumaktan hoşlanırdı. Duke, bir ailenin beşinci oğludur. Virginia ve Earl Ernsberger'in altı oğlu dünyaya geldi. Duke ilk çocuktu. ailesinin üniversiteye gitmesini ve mezun olmasını sağladı. Üniversiteden mezun oldu. 70'lerde N.C. Güzel Sanatlar Okulu'na girdi. Üniversite yıllarında oyunculuk dalında Irene Ryan Ödülü'ne layık görüldü ve Lincoln Center'da Washington D.C. Üniversiteden sonra bazı arkadaşlarıyla birlikte bir film şirketi kurdu. İlk filminin yapımcılığını 22 yaşında üstlendi. Bu "Spook" adlı 16 mm'lik bir filmdi. Duke yazdı, yönetti, yapımcılığını üstlendi ve filmde rol aldı. Film gişede fiyaskoyla sonuçlandı. Birkaç yıl sonra Duke, Killer adında bir filmde oynaması için arandı. Düşük bütçeli bir slasher Güney'de çekilen film iyi iş yaptı ve halk arasında kült statüsüne ulaştı. genç insanlar. 80'li yıllar boyunca Duke ticari işlerin yanı sıra seslendirme ve sahne oyunculuğu yaptı. Bu süre zarfında birçok reklam ödülü kazandı ve Duke Power gibi birçok şirket için endüstriyel eğitim filmleri yaptı Şirket. 1980'lerin sonuna gelindiğinde Duke, dünyanın en popüler Carolina'da bir aktördü ve ünü yayılıyordu. O göründü Jeff Bridges ile King Kong ve 1989'da Jim Varney, bazı filmleri izledikten sonra Duke, kendisiyle Earnest Rides adlı bir film yapmasını istedi. Tekrar. devam edecek......