Genç ve yakışıklı bir rahip olan ve bir manastırda öğretmenlik yapan Don Giorgio'nun iki sevgilisi vardır:  Orchidea ve Giulia.  Tövbe edip Kilise'ye dönmeye yemin ettiğinde, vahşice dövülerek öldürülür.  Kısa bir süre sonra Giulia'nın boğazı kesilir.  Müfettiş Boito, aynı zamanda baş şüpheli olan Orchidea'ya aşık olur ve onunla evlenmeye hazırlanır.  Davayı çözmenin anahtarı, kilit altında tutulan ve uyuşturulan Ferruccio adlı meraklı bir çocukta yatıyor gibi görünmektedir.  Cinayetlerden birine tanık olmuştur ama anlattıklarına inanan olacak mıdır?