Yoksul bir eski hukuk öğrencisi olan Raskolnikov, belki para için, belki de yasaların üstünde olduğuna dair bir teoriyi kanıtlamak için eski bir tefeciyi ve kız kardeşini öldürür. Normal prosedürlerle polisin dikkatini çeker (kurbanın müşterisidir), ancak patlamaları onu zeki Porfiry'nin baş şüphelisi haline getirir. Bu arada hayat Raskolnikov'un etrafında dönmektedir: annesi ve kız kardeşi şehre gelir, ardından iki yaşlı adam kız kardeşini istemeye gelir; sarhoş bir tezgâhtarla tanışır, sonra bir trafik kazasında ölür ve adamın genç bir fahişe olan kızı Sonia'ya aşık olur. Sonia onu itiraf etmeye zorlar ve onu Sibirya'ya kadar takip edeceğine söz verir. Adam sorumluluğu kabul edecek midir?