Aralarında ABD, SSCB ve Çin'in de bulunduğu beş ülkeden beş kişi kendilerini aniden bir uzaylı uçan dairesinin içinde bulur ve burada bir uzaylı her birine içinde üç kapsül bulunan bir kap verir. Uzaylı, yeryüzündeki hiçbir gücün, kapsülün verildiği kişinin zihinsel komutu dışında, kapsülü açamayacağını, o zaman herhangi birinin bir kapsül alabileceğini ve ona bir enlem ve boylam söyleyerek belirli bir yarıçap içindeki herkesin anında ölümüne neden olabileceğini açıklar: böylece beş kişiden her birine yaşam ve ölüm gücü sağlanmıştır.  Daha sonra, kapsülleri kullanıp kullanmayacaklarına karar vermeleri için 27 gün süre verilir ve her biri geldikleri yerlere geri gönderilir...