Kariyerinin başlarında Manchester'da repertuvarda çalıştı ve bu sırada ara sıra televizyon rolleri aldı. Kendisine senaryo teklif edildiğinde genellikle 5 sayfa içinde kendisine uygun olup olmadığını anlayabiliyor. Bir radyo dizisi için tasarlanan 'To the Manor Born'a gelince, okuduğu en iyi senaryolardan biri olduğunu düşündü ve BBC televizyonu hafif eğlence başkanı John Howard Davis'e göstermesini istedi ve gerisi tarih oldu.