Mary Wollstonecraft Shelley (kızlık soyadı Godwin; 30 Ağustos 1797 - 1 Şubat 1851), en çok Gotik romanı "Frankenstein: or, The Modern Prometheus" (1818) ile tanınan İngiliz romancı, kısa öykü yazarı, tiyatro yazarı, denemeci, biyografi ve seyahat yazarıdır. Ayrıca kocası Romantik şair ve filozof Percy Bysshe Shelley'nin eserlerinin editörlüğünü ve tanıtımını yapmıştır. Babası siyaset filozofu William Godwin, annesi ise filozof ve feminist Mary Wollstonecraft'tı.Wollstonecraft'ın kızı Mary doğduktan bir aydan kısa bir süre sonra ölmesinin ardından Mary, kızına gayri resmi de olsa zengin bir eğitim verebilen ve onu kendi liberal siyasi teorilerine bağlı kalmaya teşvik eden Godwin tarafından yetiştirildi. Mary dört yaşındayken babası, üvey annesi olarak Mary ile sorunlu bir ilişki yaşamaya başlayan bir komşusuyla evlendi. 1814 yılında Mary, babasının siyasi takipçilerinden biri olan ve o zamanlar evli olan Percy Bysshe Shelley ile bir aşk yaşamaya başladı. Mary ve Shelley, Mary'nin üvey kız kardeşi Claire Clairmont ile birlikte Fransa'ya gittiler ve Avrupa'yı gezdiler. İngiltere'ye döndüklerinde Mary, Percy'nin çocuğuna hamileydi. Sonraki iki yıl boyunca o ve Percy dışlanma, sürekli borçlanma ve erken doğan kızlarının ölümüyle karşı karşıya kaldılar. Percy Shelley'nin ilk eşi Harriet'in intiharından sonra 1816'nın sonlarında evlendiler. 1816'da çift, Lord Byron, John William Polidori ve Claire Clairmont ile İsviçre'nin Cenevre kenti yakınlarında bir yaz geçirdi ve Mary burada "Frankenstein" romanının fikrini tasarladı. Shelley'ler 1818'de İngiltere'den İtalya'ya gittiler ve Mary Shelley hayatta kalan son ve tek çocuğu Percy Florence Shelley'i doğurmadan önce ikinci ve üçüncü çocukları burada öldü. Kocası 1822'de Viareggio yakınlarında bir fırtına sırasında yelkenli teknesi batınca boğuldu. Bir yıl sonra Mary Shelley İngiltere'ye döndü ve o andan itibaren kendini oğlunun yetiştirilmesine ve profesyonel bir yazar olarak kariyer yapmaya adadı. Hayatının son on yılı, muhtemelen 53 yaşında onu öldürecek olan beyin tümörünün neden olduğu hastalıklarla geçti.1970'lere kadar Mary Shelley, esas olarak kocasının eserlerini yayınlama çabaları ve yaygın olarak okunmaya devam eden ve birçok tiyatro ve film uyarlamasına ilham veren "Frankenstein" romanıyla tanınıyordu. Son zamanlarda yapılan çalışmalar Mary Shelley'nin başarılarına daha kapsamlı bir bakış açısı getirmiştir. Akademisyenler, özellikle "Valperga" (1823) ve "Perkin Warbeck" (1830) adlı tarihi romanları, "The Last Man" (1826) adlı kıyamet romanı ve "Lodore" (1835) ve "Falkner" (1837) adlı son iki romanını içeren romanlarına artan bir ilgi göstermişlerdir. Seyahat kitabı "Rambles in Germany and Italy" (1844) ve Dionysius Lardner'ın "Cabinet Cyclopaedia" (1829-46) için yazdığı biyografik makaleler gibi daha az bilinen eserleri üzerine yapılan çalışmalar, Mary Shelley'nin hayatı boyunca siyasi bir radikal olarak kaldığı yönündeki artan görüşü desteklemektedir. Mary Shelley'nin eserleri genellikle işbirliği ve sempatinin, özellikle de aile içinde kadınlar tarafından uygulandığı şekliyle, sivil toplumda reform yapmanın yolları olduğunu savunur. Bu görüş, Percy Shelley tarafından desteklenen bireyci Romantik ethos'a ve babası William Godwin tarafından dile getirilen Aydınlanma politik teorilerine doğrudan bir meydan okumaydı