Dul Elinor Randall ve küçük kızı Jerrine, Elinor'un kâhya olarak çalışma başvurusunun bir çiftlik sahibi olan Clyde Stewart tarafından kabul edilmesinin ardından 1910 yılında Wyoming'in çorak bir bölgesine gelirler. İş yıpratıcıdır ve yalnızlık, özellikle de kış geldiğinde acımasızdır. Elinor, Stewart'ın çiftliğinin yakınında kendi mülkünü kurmayı düşünmeye başlar, ancak Stewart, özellikle çiftliğine yardım edecek bir erkeği olmayan bir kadın için ölümcül koşullar ve kötü ödüller hakkında açıklamalarla onu vazgeçirmeye çalışır. Mizaçları farklı olmasına ve aralarında çok az sevgi olmasına rağmen Elinor ve Stewart evlenmeyi ve çiftliklerini birleştirmeyi kabul ederler. Önlerinde hepsinden daha ağır bir sınav vardır.