Mimar Lansing C. Holden'ın (1858-1930) oğlu olan Lansing C. Holden Jr. 1917'de ABD hava kuvvetlerine katıldı ve Fransa'da görev yaptı, daha sonra Hollywood kariyerinde etkili olacak bir başka pilot Merian C. Cooper ile birlikte uçtu. 1919 yılında Princeton Üniversitesi'nden lisans derecesiyle mezun olan Holden, daha sonra üniversiteye dönerek Mimarlık alanında lisansüstü dersler aldı. Babası öldüğünde Holden New York'ta kendi mimarlık ofisini açtı. Merian C. Cooper onu Hollywood'a davet etti ve MGM'in sanat departmanında bir süre çalıştıktan sonra Holden'a She (1935) filminin yardımcı yönetmenliğini yapma şansı verildi. Bu filmin etkileyici görselliği üzerine David O. Selznick onu Allah'ın bahçesi (1936) filminin tüm renk unsurlarını denetlemesi için işe aldı. Holden son olarak Navajo kabilesi hakkında kısa bir belgesel olan Pow Wow'un (1938) yönetmenliğini yaptı ve kariyeri bir uçak kazasında hayatını kaybetmesiyle sona erdi.