Bob Carlson, Robert Wilhelm Moritz Reinhold Carlson, Jr. olarak doğdu. 20 yıldan fazla bir süre Walt Disney Stüdyoları için çalışmış bir animatördü. Carlson sanat okulunu bitirdikten sonra bir süre reklam sanatçısı olarak çalıştı. Animasyon kariyerine 1937 yılında "Chicago Tribune" gazetesindeki bir ilana cevap vererek Disney Stüdyosu'nda başladı. Yıl sonunda animasyon statüsüne yükseltildi. Fantasia"da Bill Tytla"nın asistanı olmaktan gurur duyuyordu. Disney'deki diğer işleri arasında "The Three Caballeros", "Alice in Wonderland" ve "Lady and the Tramp" ile "Donald in Mathmagic Land" vardı. 1958'de Disney'den ayrıldı ve kısa ömürlü Bob Carlson Studio'yu kurdu. Daha sonra UPA, Filmation, MGM ve Hanna-Barbera da dahil olmak üzere şehirdeki diğer stüdyolarda çalışmaya devam etti. Carlson daha sonra "Coonskin" ve "Hey Good Lookin'" gibi Bakshi filmlerinde çalıştı ve "Wizards" filminde Weehawk karakteri üzerinde kısa bir süre çalıştı; ancak 1977'deki birincil enerjileri Sanrio animasyon filmi "Metamorphoses" üzerinde yoğunlaştı.