The Big Bopper (gerçek adı: Jiles Perry Richardson Jr.) Teksaslı Amerikalı şarkıcı, söz yazarı ve disk jokeyiydi. En bilinen şarkı besteleri " Chantilly Lace" (çapkın bir telefon konuşmasını içeren) ve "White Lightning" (bir rockabilly hiti) idi. Richardson, 1959 kışında müzisyen arkadaşları Buddy Holly ve Ritchie Valens ile birlikte bir uçak kazasında hayatını kaybetti. Henüz 28 yaşındaydı. Ölüm tarihleri olan 3 Şubat 1959, "Müziğin Öldüğü Gün" olarak hatırlanmaktadır.1930 yılında Richardson, Teksas'ın küçük bir kasabası olan Sabine Pass'ta doğdu. Kasaba öncelikle Amerikan İç Savaşı'nda iki farklı savaşın yaşandığı yer olarak hatırlanmaktadır. Kasaba 1978 yılında komşu şehir Port Arthur, Teksas tarafından ilhak edilmiştir. Richardson'ın anne ve babası petrol sahasında çalışan Jiles Perry Richardson (1905-1984) ve eşi Elise Stalsby (1909-1983) idi. Richardson ailenin üç oğlundan en büyüğüydü ve öncelikle Beaumont, Teksas'ta büyüdü ve Beaumont Lisesi'ne devam etti. Atletik bir genç adam olduğu ve Amerikan futbolu takımı "Royal Purple"'da defansif yan hakem olarak görev yaptığı bildirildi. Üniversite eğitimini Beaumont, Teksas'taki Lamar College'da (daha sonra adı Lamar Üniversitesi olarak değiştirildi) aldı. Üniversite yıllarında Richardson, memleketi Beaumont Teksas'taki KTRM radyo istasyonunda yarı zamanlı olarak çalışıyordu. 1949 yılında istasyon tarafından tam zamanlı bir çalışan olarak işe alındı. O dönemde üniversiteyi bırakmaya karar verdi. Richardson 1952 yılında kız arkadaşı Adrienne Joy "Teetsie" Wenner (1936-2004) ile evlendi. Yeni çiftin kısa süre sonra Debra Richardson (1953-2006) adında ilk kızları dünyaya geldi.1954 yılına gelindiğinde Richardson KTRM'de spikerlerin amirliğine terfi etmişti. Mart 1955'te Richardson Birleşik Devletler Ordusu'na katıldı. Temel eğitimini Fort Ord, California'da tamamladı. Daha sonra El Paso, Teksas'taki Fort Bliss'e nakledildi ve iki yıllık ordu hizmetini burada radar eğitmeni olarak geçirdi. Mart 1957'de onbaşı rütbesiyle ordudan terhis edilen Richardson hemen KTRM tarafından yeniden işe alındı ve kendi müzik programını yapmaya hak kazandı. Richardson üniversite öğrencilerinin "The Bop" adlı bir dans gösterisi yaptığını görmüştü. Yeni şovu için "The Big Bopper" sahne adını benimsemeye karar verdi. Gösterisi öğleden sonraları 3 saat sürüyordu. Ayrıca terfi ederek radyo istasyonunun program direktörü oldu. 1957 Mayıs'ında Richardson canlı yayın süresi açısından yeni bir rekor kırdı. Toplam beş gün, iki saat ve sekiz dakika boyunca tek bir kesintisiz yayın gerçekleştirdi ve bu süre zarfında 1.821 farklı plak çaldı. Disk jokey olarak ünlendikten kısa bir süre sonra şarkı yazarı olarak çalışmaya başladı. George Jones ve Johnny Preston için önemli şarkılar besteledi.Richardson kendi şarkılarını seslendirmekle ilgileniyordu. Country sanatçılarını tanıtma konusunda uzmanlaşmış olan plak yapımcısı Pappy Daily (1902-1987) ile bir sözleşme imzaladı. Richardson'ın ilk single'ı "Beggar to a King" halk tarafından ilgisizlikle karşılandı. Richardson ilk büyük hitini "Chantilly Lace" (Haziran 1958'de yayınlandı) ile yaptı. Pop listelerinde 6. sıraya kadar yükselen şarkı, ulusal Top 40 listesinde 22 hafta kaldı. Richardson'ın yeni sahne kişiliğini "bir kadın erkeğinin iyi huylu karikatürü" olarak ortaya koydu.Richardson ikinci hit şarkısını "The Big Bopper's Wedding" ile yaptı. Şarkının ana karakteri evlenmek üzeredir, ancak nikah masasına oturmaktan vazgeçer. Ocak 1959'da Richardson müzik çalışmalarını canlı performanslarla tanıtmaya hazırdı. Buddy Holly (ve grup arkadaşları), Ritchie Valens ve vokal grubu "Dion and the Belmonts" ile birlikte "Winter Dance Party" konser turnesine katılmak için kayıt yaptırdı. Turne, yirmi dört Ortabatı şehrini kapsayacak şekilde planlanmıştı ve müzik sanatçıları için hiçbir tatil günü yoktu. 23 Ocak 1959'da turne Milwaukee, Wisconsin'de canlı bir performansla başladı. Turne sanatçıları 2 Şubat'ta 11. performansları için Clear Lake, Iowa'ya ulaştı. Ancak turne kötü planlanmıştı ve müzisyenler sorunlarla karşılaşmıştı. Turne "Orta Batı Amerika Birleşik Devletleri boyunca düzensiz bir şekilde ileri geri zikzak çizdi" ve müzisyenler her gün on ila on iki saatlerini bir tur otobüsünde geçirdiler. Kış ortasında dondurucu soğuklar" ve bakımsız kırsal otoyollarla karşılaştılar. Tur otobüsleri sık sık arızalandı ve 11 gün içinde 5 kez değiştirilmeleri gerekti. Müzisyenlerin ekipmanlarını taşımalarına yardımcı olacak bir yol ekibi işe alınmamıştı. Hem Richardson hem de Valens hastaydı ve grip benzeri semptomlar yaşıyorlardı. Turne müzisyenleri Iowa'ya ulaştığında Holly seyahat koşullarından bıkmıştı. Kendisini ve grubunu bir sonraki varış noktaları olan Moorhead, Minnesota'ya daha yakın olan Fargo, Kuzey Dakota'ya uçurmak için bir uçak kiraladı. Uçak tek motorlu, V kuyruklu bir Beechcraft 35 Bonanza'ydı ve üç yolcu ile pilot için yeterli alana sahipti. Richardson otobüsle seyahat etmeye devam edemeyecek kadar hasta olduğu için uçuşa katılmak istedi. Valens uçuşta üçüncü koltuğu talep etti ve başka bir müzisyenle yazı tura atarak kazandı.3 Şubat 1959'da kiralanan uçak, hafif kar yağışı ve 20 ila 30 mph (32 ila 48 km / s) hıza ulaştığı tahmin edilen rüzgarları içeren hava koşulları ile Mason City Belediye Havaalanı'ndan havalandı. Uçuş üç yolcu için de ölümcül olacaktı. Bonanza burun aşağı pozisyonda yüksek hızda araziye çarptı. Richardson'ın cesedi uçağın enkazından biraz uzakta bir mısır tarlasına atılmış halde bulundu. Adli tabip Richardson'ın ölüm nedeninin ağır beyin travması olduğuna karar verdi ve Richardson memleketi Teksas'ta toprağa verildi. Ölümünden iki ay sonra Richardson eşinden bir erkek çocuk sahibi oldu. Oğlu Jay Perry Richardson (1959-2013) da müzisyen oldu. Sahne adı "The Big Bopper, Jr." olan yaşlı Richardson'ın kalıntıları, oğullarının isteği üzerine 2007 yılında eşinin mezarının yanına nakledildi. Çift, Beaumont, Teksas'ta bulunan Forest Lawn Mezarlığı'na gömüldü. Richardson, Holly ve Valens için 1988 yılında kaza mahalline paslanmaz çelikten bir anıt dikilmiştir.