Bailesti, Oltenia'da doğdu ve Carol I Lisesi'ne devam etti. Daha sonra Craiova Tiyatrosu'nda, ardından Küçük Tiyatro'da, Nottara Tiyatrosu'nda, Komedi Tiyatrosu'nda ve Bükreş Ulusal Tiyatrosu'nda oynayan Pellea, Bükreş Tiyatro ve Film Akademisi'nde de profesörlük yapmıştır. Sinemada en çok tarihi lider rolleriyle dikkat çekti. İlk başrolleri, Dacii (1967) ve Columna (1968) filmlerindeki Decebalus ile başlayan Rumen ulusal kahramanlarıydı. Ayrıca Mihai Viteazul (1971) filminde Cesur Michael'ı canlandırdı. En ünlü komik rolü, arketipik Oltenya köylüsünü temsil eden bir karakter olan "Nea Marin" (Marin Amca) idi. Marin ilk olarak TV komedi skeçlerinde ortaya çıktı. Karakter sinemaya Nea Marin miliardar (Marin Amca, Milyarder) filmiyle geçiş yaptı; bu filmde Pellea saf Marin ve yanlışlıkla Amerikalı milyarder rollerini üstlendi. Tudor din Vladimiri'de Vladica Hariton ve Croitorii cei mari din Valahia'da Voyvoda Basarab gibi diğer tarihi figürleri canlandırdı. Ayrıca Rascoala ve Haiducii'de de rol aldı. 1977'de The Doom filmindeki rolüyle 10. Moskova Uluslararası Film Festivali'nde En İyi Erkek Oyuncu ödülünü kazandı. 2006'da Romanya Televizyonu tarafından tüm zamanların en iyi Romenlerini belirlemek için yapılan bir ankette Pellea 58. sırada yer aldı.