Genç bir Pima Kızılderilisi olan Ira Hayes, Deniz Piyadeleri'ne yazılır. Acemi birliğinde, arkadaş olduğu Sorenson adlı bir denizci dışında herkes tarafından dışlanır ve alay edilir. İkili, Iwo Jima savaşı sırasında Suribachi'de ABD bayrağını göndere çeken denizcilerin ünlü fotoğrafında yer alan altı denizciden ikisi olur, ancak Sorenson kısa süre sonra öldürülür.  Bir kahraman olarak selamlanmasına rağmen, Ira'nın hayatı savaştan sonra kontrolden çıkmaya başlar.