Öncü Kôji Wakamatsu (asıl adı Ito Takashi) Oshima Nagisa'nın çağdaşıydı ve aynı derecede tartışmalıydı ancak onun kadar ünlü değildi. Japonya'nın kuzeyindeki Miyagi Eyaletinde doğan Wakamatsu, kimilerine göre fiziksel bir tartışmanın ardından ziraat okulunu bırakmış, on yedi yaşında Tokyo'ya taşınmış, yakuzaya katılmış ve bunun sonucunda bir yıl hapis yatmıştır. Yakuza ile birlikteyken, diğer haydutlukların yanı sıra film setlerinde ödeme toplayan mafya için çalışıyordu. Tahliye olduktan sonra ufak tefek işlerin ardından bir film yönetmeninin asistanı oldu ve sonunda 1963 yılında Sweet Trap adlı kendi pembe film erotik filmini yaptı. Nikkatsu Stüdyosu için çektiği ve beğeni toplayan birkaç film de dahil olmak üzere yirmi kadar filmin ardından kendi Wakamatsu prodüksiyonunu kurdu ve ekiple birlikte erotik pembe filmler, şiddet filmleri, solcu direniş filmleri ve hatta Filistin ulusunun ezilmesi ve Japon yeraltı dünyası gibi konularda uluslararası eğilimli filmler çekerek normlara karşı çıktı. Bu çabaları onu Berlin Film Festivali gibi - zaman zaman Japonya'nın resmi sinema derneğini kızdıran - etkinliklere götürecek ve yukarıda adı geçen Oshima gibi diğer avangart yönetmenlerle çalışmasını sağlayacaktı. Ayrıca kendisine seyahat yasağı koyan ABD gibi yabancı hükümetler tarafından da kara listeye alınacaktı. Hem kendisi hem de ana akım zamanla birbirine yaklaştı ve 2012 yılında bir taksinin çarpması sonucu geçirdiği trafik kazasında ölmeden önce birçok filmi ana akımın ilgisini çekti ve çeşitli Japon ve yabancı ödüller kazandı. Öldüğü sırada, Japonya'daki nükleer endüstri lobisi ve Tokyo merkezli TEPCO şirketiyle ilgili olan son projesiyle ilgili bir toplantıdan dönüyordu. Bu güncel konu, Fukushima nükleer felaketinin hemen ardından gelmişti.