Dan Ivan (diğer adlarıyla Daniel Donald Ivan ve Daniel Vargo) 1930 yılında Edith ve Daniel Ivan çiftinin çocuğu olarak Ohio, ABD'de doğdu. Üç kız ve iki erkek kardeşinin olduğu Alliance, Ohio, ABD'de büyüdü. Annesi daha sonra yeniden evlendi. Bazen Danny Vargo adını kullanırdı. Çocuk suçlu olma yolundaydı - belki de bu sıfatı çoktan hak etmişti - 1945'te 15 yaşındayken yerel polis Dan'in yaşı hakkında yalan söylemesine ve ABD Ordusu'na katılmasına yardım etti.Dan işgal altındaki Japonya'ya gönderildi ve burada Japonca öğrendi ve askerlerin karıştığı suçları araştırmakla görevli NCIS'in ordudaki karşılığı olan Suç Araştırmaları Bölümü'nün bir üyesi oldu. Dan, ABD Ordusu'nda judo eğitimi aldı ancak kısa süre sonra Tokyo'daki yerel Japonlarla karate ve diğer dövüş sanatları üzerine çalışmaya başladı. 1950'lerde Amerika Birleşik Devletleri'ne döndü ve 1956'da Güney Kaliforniya'da bir karate dojosu kurdu. Sonunda sekiz dojoya sahip oldu. Dövüş sanatları dünyasındaki çeşitli bağlantıları sayesinde dublörlerle ve dövüş koreograflarıyla bağlantı kurdu ve sonunda birkaç filmde rol aldı. Japon bir eşle evlendi ve "Three Little Ninjas and the Lost Treasure" filminde rol alan Douglas Ivan'ın babasıdır. Halka, kolluk kuvvetlerine ve orduya dövüş sanatları öğrettiği bir kariyerin ardından Ivan, 2007 yılında Loma Linda, Kaliforniya'da öldü.