Kathleen Collins sadece iki film yönetebildi (aynı zamanda kısa öyküler ve oyunlar da yazdı) ancak bir film yöneten ikinci Afro-Amerikan kadın olarak ve öğrencileri aracılığıyla bir öğretmen olarak sinema üzerinde bir etki bıraktı. Bir cenaze levazımatçısının (daha sonra okul müdürü oldu) kızı olarak Jersey City'de sıkı bir eğitim gördü. 1960'ların başında New York, Saratoga Springs'teki Skidmore'da geçirdiği üniversite yıllarında öğrenci gazetesinde yazdı, SNCC ile Georgia'ya gitti ve burada kısa bir süre tutuklandı ve mezun olduktan sonra Crossroads programının bir parçası olarak Afrika'ya gitti.Orada, yüksek lisansını yapmak üzere Paris'teki Sorbonne'a gittiğinde yeniden bir araya geleceği müstakbel kocasıyla tanıştı, bu aynı zamanda filmle daha fazla ilgilenmeye başladığı yerdi. 70'lerde New York'a döndüğünde City College'da film programına başladı ve Susam Sokağı gibi yapımlarda kurgucu olarak çalıştı. Genç yaşta, 40'lı yaşlarının başında kanserden öldü, ancak 1980'lerde çektiği iki uzun metrajlı filmi yeni bir nesil tarafından yeniden keşfediliyor.