David Schachter 15 Eylül 1961'de Levittown, New York'ta doğdu. Schachter, 1982 yılında NYU Tisch School of the Arts'tan drama dalında BFA derecesiyle mezun oldu. David, 1980'lerde AIDS salgınının eşcinsel toplumu üzerindeki yıkıcı etkisini ele alan ilk tiyatro filmi olan ve çığır açan bağımsız drama Buddies'de (1985) saf dizgici David Bennett'in başrolünü kapmadan önce birçok masada garsonluk yaptı, New York'ta biraz tiyatro yaptı ve televizyonda figüran olarak yoğun bir şekilde çalıştı. Buddies (1985) filminde oynadıktan sonra Schachter kar amacı gütmeyen bir yardım kuruluşu olan Gay Men's Health Crisis'de gönüllü olarak çalışmaya başladı ve burada AIDS Yürüyüşü ve diğer önemli etkinliklerden sorumlu bir topluluk organizatörü olarak görev yaptı. David ayrıca 1994 yılında Robert F. Wagner Graduate School of Public Service'te kamu yönetimi alanında yüksek lisans derecesini aldı ve daha sonra NYU Wagner'de Kabul ve Öğrenci İşleri Dekan Yardımcısı oldu.