Kiri Te Kanawa Yeni Zelanda'da ses eğitimi aldı ve burada popüler bir gençliğinde şarkıcı oldu. 1966'da Londra Opera Merkezi'ne kaydoldu, ve 1 Aralık 1971'de Covent Garden'da ilk kez sahneye çıktı. Her ne kadar oyunculuğu yeteneği opera sahnesinde oldukça saygındır, ancak çok az ti̇yatro fi̇lmleri̇.