Birçok kişi tarafından İngiltere milli takımının sahip olmadığı en iyi teknik direktör olarak kabul edilen Brian Clough'un profesyonel futbol kariyeri, 16 yaşındayken memleketinin kulübü, Middlesbrough F.C. Rütbelerini yükselterek 'de Barnsley'e karşı oynanan lig maçında ilk kez ilk on birde sahaya çıktı. Eylül 1955. Takip eden altı sezon boyunca 197 gol attı. 213 lig maçı, modern standartlara göre harika bir rekor. Öyleydi. Bu dönemde, her ikisi de 1959'da olmak üzere iki İngiltere şapkası kazandı. Galler ve İsveç'e karşı.1961'de Sunderland'e taşındı ve burada üretkenliğini sürdürdü 61 maçta 54 kez gol attı. 30 yaşında olmasına rağmen Bury kalecisi ile girdiği çatışma sonucunda sakatlanarak oyundan çıkmak zorunda kaldı. Yeni zorluklar arayan Brian, yönetim işine girmeye karar verdi, göreve başlamadan önce iki sezon Hartlepool'da tecrübe kazandı Derby County'de onları 1972'de lig şampiyonluğuna taşıdı. ve bir yıl sonra da Avrupa Kupası'nda yarı finale yükseldi. Görev süresi Derby başkanı Sam Longson ile yaşadığı anlaşmazlığın ardından istifa etti. Başarısızlıklardan sonra Brighton ve Leeds United'da çalıştıktan sonra Nottingham Forest'ın başına geçti. 1978'deki lig şampiyonluğu da dahil olmak üzere onlara 11 kupa kazandırdı ve 1979 ve 1980 yıllarında iki kez Avrupa Kupasını kazandı. Kulüpteki olağanüstü başarısı onu kamuoyunun ve basının düşük performans gösteren İngiltere milli takımını yönetmek için ilk tercihi haline getirdi, ancak İngiltere Futbol Federasyonu onu hiçbir koşulda işe almadı. Hatta Bobby Robson 1980'lerde Clough lehine iki kez istifa etmeyi teklif etti ancak her ikisinde de istifası reddedildi. 1993 Mayıs'ında, Forest'ta geçirdiği 18 yılın ardından Brian futboldan emekli oldu. O ilerleyen yaşlarında sağlık sorunları yaşamış ve karaciğer ameliyatı geçirmiştir. 2003'ün başlarında nakledildi.