Omaha, Nebraska'da doğup büyüyen Rachel'ın performans sergileme arzusu sekiz yaşından önce ortaya çıktı. Çok geçmeden Marlon Brando ve Henry Fonda gibi efsanelerin kariyerlerine başladığı sahnede, yani ulusal çapta tanınan Omaha Community Playhouse'da oyunculuk yapmaya, şarkı söylemeye ve dans etmeye başladı. Lien 12 yaşına geldiğinde hem tiyatro eleştirmenlerinden hem de seyircilerden övgü topluyordu. The Miracle Worker, Gypsy ve Annie Get Your Gun oyunlarındaki rolleri ona Theatre Arts Guild Award for Best Youth Actress ödülünü ve Helen Keller'ı çarpıcı bir şekilde canlandırdığı için prestijli Mary Peckham Award ödülünü kazandırdı. Lien'in dramatik yetenekleri ekranda da ortaya çıkmaya başladı. Kelly Blatz ve Daryl Sabara gibi hızla yükselen diğer genç oyuncularla birlikte "April Showers" (Tom Arnold ve Illeana Douglas'ın da rol aldığı) filminde rol alan Lien'in canlandırdığı Jessica, yönetmen Andrew Robinson'dan büyük övgü aldı ve onu "Uzun zamandır karşılaştığım en iyi ham yeteneklerden biri'olarak tanımladı.Başrollerini Ray Liotta (Goodfellas, Charlie St. Cloud) ve Billy Burke'ün (Twilight, New Moon) paylaştığı "Ticket Out" filmindeki rolü, tüfek kullanan, ortodonti sorunu olan eczane çalışanı Ellen rolündeki yeteneğini daha da ortaya çıkaracak.