Emekli bir profesör olan Serebryakov ve kendisinden çok daha genç olan güzel ikinci karısı Yelena, şehirli yaşam tarzlarını finanse eden kır malikanelerini ziyaret ederler. Profesörün ilk eşinin kardeşi olan ve çiftlik arazisini yöneten Vanya ve yerel Doktor Astrov, taşradaki varoluşlarının bitmek bilmeyen sıkıcılığından şikâyet ederken Yelena'nın büyüsüne kapılırlar. Astrov işini titizlikle yapan deneyimli bir hekimdir, ancak tüm idealizmini kaybetmiştir ve zamanının çoğunu içerek geçirmektedir. Profesörün ilk eşinden olan ve amcası Vanya ile birlikte malikaneyi ayakta tutmaya çalışan kızı Sofya ise, kendi güzellik eksikliğinden ve Dr. Astrov'a duyduğu karşılıksız aşktan kaynaklanan saygınlık eksikliğinden muzdariptir. Profesör, kendisi ve karısı için daha yüksek bir gelir elde etmek amacıyla Vanya ve Sofya'nın evi olan malikaneyi satma niyetini açıkladığında olaylar doruğa ulaşır.