Martinique, 1930'ların başında. Genç José ve büyükannesi küçük bir köyde yaşamaktadır. Neredeyse herkes kamış keserek çalışmakta ve geçimini zar zor sağlamaktadır. Gözetmen en küçük bir ihlalde işçiye ceza verebilmektedir. İlerlemenin yolu okulda başarılı olmaktan geçmektedir. José çok çalışır ve başkentteki okula devam etmesini sağlayan bir sınavda başarılı olur. Sadece kısmi bir bursla, okul harcı çok pahalıdır. José ve büyükannesi, José'nin eğitimini kolaylaştırmak için Fort-de-France'a taşınırlar...