John Robert Borkowski, South Bend, Indiana'da eski bir baş pediatri hemşiresi olan Betty Anne (Glad) ve Borkowski Advertising'in sahibi Robert (Bob) George Borkowski'nin çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası tamamen Polonya kökenliyken, annesinin ailesi tamamen İsveç kökenliydi. Annesi John 7 yaşındayken vefat etti ve babası John'un 10. doğum gününden 2 hafta önce öldü. Dört kardeşin en küçüğü olan John, başta en büyük kız kardeşi Kathryn olmak üzere büyük kardeşleri tarafından büyütüldü. John ortaokuldayken yeni açılan South Bend Century Center tiyatrosuna sezonluk bilet alabilecek kadar para biriktirdi. Tiyatronun gösterisinde kaybolmaktan büyük keyif alıyordu. İlk oyunculuk dersini aldığı Ball State Üniversitesi'nde üniversiteden uzakta geçirdiği yazlar boyunca Michigan'da bir römorkörde yaşamaya devam etti. Üniversiteden sonra beş yıl Atlanta International Raceway'in (şimdiki Atlanta Motor Speedway) Genel Müdürü olarak çalıştı. Tampa Florida'da Marc Hirschfeld'le yaptığı şans eseri bir oyuncu yönetmeni atölyesi onu arabasını yükleyip Los Angeles'a gitmeye itti. Los Angeles'taki ilk altı ayında iş buldu. Bu film ona SAG kartını kazandırdı. John eşiyle CBS Radford'da tanıştı. Birlikte üç kızları var. John kamera arkasında da zaman geçirmiş, çeşitli projelerde yönetmenlik ve yapımcılık yapmış.