Tüccar bir ailenin oğlu olarak büyüdü. 15 yaşındayken İkinci Dünya Savaşı'nda askerlik hizmeti için rapor verdi. 1944 yılında Waffen-SS üyesi oldu ve 10. SS Panzer Tümeni Frundsberg'de görevlendirildi. Savaşın bitiminden sonra 1946 yılına kadar Amerikalılar tarafından esir tutuldu. Grass daha sonra taş ustası olarak çıraklık yapmaya başladı. 1948'de Düsseldorf'taki sanat akademisinde grafik ve heykel eğitimi almaya başladı. Eğitimini tamamladıktan sonra 1953 yılında Berlin'de heykeltıraş Karl Hartung'un yanında görsel sanatlar öğrencisi oldu. Bunu heykel ve grafiklerinin ilk sergileri izledi. 1954 yılında Anna Schwarz ile evlendi. Grass yazar olarak ilk kez 1957'de aktif hale geldi. Artık çoğunlukla şiirsel ve absürd karakterli kısa düzyazılar, şiirler ve oyunlar yazıyordu. Grass, 1958'de "Teneke Trampet"adlı el yazmasıyla "Grup 47" sponsorluk ödülünü aldı."Kedi ve Fare" ve "Köpek Yılları" gibi başka romanları da yayınlandı. Aşırı ve kışkırtıcı ifadesi burada her zaman belirgindi ve bu da ona siyasi bir ahlakçı olarak ün kazandırdı. Sınır Ötesi Mektuplar" adlı kitabı 1968 yılında yayımlandı. Grass burada Prag Baharı konusunu yorumladı. Plebler ayaklanmayı prova ediyor", "Önce" ve "yerel olarak uyuşturulmuş" gibi başka eserler de yaratıldı. Öğrenci hareketi sırasında, olağanüstü hal yasalarına karşı düzenlenen protesto gösterilerine katılımı arttı. 1972 yılında "Bir Salyangozun Günlüğünden" adlı öyküsü yayımlandı. Bu öyküde Grass 1969 federal seçim kampanyasını anlatıyordu. Epik romanı "The Butt" 1977 yılında yayımlandı. 1978 yılında karısı Anna'dan boşandı. 1979 yılında Ute Grunert ile ikinci kez evlendi. Teneke Trampet"in film uyarlaması da 1979 yılında gösterime girdi ve Volker Schlöndorff tarafından yönetildi. Film uyarlamasında Mario Adorf, Katharina Thalbach, Otto Sander ve Charles Aznavour gibi isimler rol aldı. 1980 yılında "The Tin Drum" "En İyi Yabancı Film" dalında Oscar'a layık görüldü ve bu ödülü alan ilk Alman filmi oldu.1982'den 1993'e kadar Grass SPD üyesiydi. Siyasi faaliyetleri sayesinde edebi çalışmaları halk arasında giderek daha popüler hale geldi. 1983 yılında Grass ve diğer yazarlar, sanatçılar ve bilim insanları, Pershing-2 roketlerinin yerleştirilmesi nedeniyle insanları askerlik hizmetini reddetmeye çağıran "Heilbronn Manifestosu" nu imzaladılar. Üç yıl sonra, 1986'da, birkaç yıl sonra filme de çekilen "Die Rattin" kitabı yayınlandı. Grass 1987'de siyasi hayata yeniden girdi ve Schleswig-Holstein'daki eyalet seçimleri için SPD kampanyasında yer aldı. Sanat Akademisi 1989 yılında Salman Rushdie için bir dayanışma etkinliği düzenlemeyi reddetti. Grass bu nedenle dernekten istifa etti. Grass, Almanya'nın yeniden birleşmesi dönemini, "sadece Anayasa'nın 23. Maddesine dayanan ani bir birliğe" karşı konuşmak için bir fırsat olarak değerlendirdi. Grass, birlikte büyüyen kültürel bir ulus için kampanya yürüttü. 1992'de yayınlanan "Kıyamet Kehanetleri" adlı romanı da Doğu ve Batı arasındaki uzlaşmayı anlatıyordu. Bir yıl sonra Grass, sosyal demokrat oylarla desteklenen iltica yasasındaki değişiklik nedeniyle SPD'den istifa etti. Geniş Bir Alan" (1995) gibi diğer romanlarında duvarın inşası ve yeniden birleşme arasındaki Alman tarihi sorununu tekrar tekrar gündeme getirdi.1997 yılında Grass, SPD, Birlik 90/Yeşiller ve PDS ile birlikte Helmut Kohl'ün hükümetini istifaya çağırdı. Bu yıl, Egon Bahr ile birlikte, "düşünce bağımsızlığını koruyan"kişiler"için "Willy Brandt Circle"ı kurdu (Bahr'dan alıntı). Nobel Barış Ödülü Türk Yaşar Kemal'e verildiğinde Grass Kürt politikasını eleştirdi. Federal Cumhuriyet'te iltica yasasının değiştirilmesine bir kez daha karşı çıktı. Grass 1998'de yeni federal eyaletlerde SPD için kampanya yürütmeye başladı. Grass, 1999 yılında tamamladığı "My Century" adlı eserinde bu yüzyılın her yılı için ayrı bir hikaye anlatır. Grass, 10 Aralık 1999'da yaşamı boyunca yaptığı çalışmalar nedeniyle Nobel Edebiyat Ödülü'ne layık görüldü. Grass, Alman-Polonya anlayışına yaptığı hizmetlerden dolayı Eylül 2001'de "Gloria Artis" madalyası ile ödüllendirildi.2005 yılının Nisan ayında Grass, Danimarka Hans Christian Andersen Ödülü'nü aldı. Aynı ay Berlin Hür Üniversitesi tarafından kendisine fahri doktora unvanı verildi. Eylül 2005'teki erken federal seçimler öncesinde Grass, diğer yazar arkadaşlarını da kazanmayı başardığı iktidar partisi SPD'ye verdiği açık destekle dikkatleri üzerine çekti. Aynı yıl, 2005'te, "Lübeck Literaturtreffen" adlı yazarlar topluluğunu kurdu. Grass 2006 yılında "Brücke Ödülü" ile ödüllendirildi. Aynı yılın Ağustos ayında Waffen-SS'deki üyeliğinden ilk kez ayrıldı. Daha önceki bilgilerde 1944 ve 1945 yılları arasında Wehrmacht'ta uçaksavar asistanı olarak görev yaptığı belirtilmişti. Günther Grass'ın açıklamaları medyada büyük ilgi gördü. Tartışmalı Nobel Ödülü sahibinin anlık görüntüleri "The Uncomfortable" belgeseli ile Nisan 2007'de Alman sinemalarında gösterime girdi.Günter Grass 13 Nisan 2015'te Lübeck'te öldü.