Yıl MÖ 37'dir. Genç Liburnialı Volsus, bir Roma birliği tarafından vergi toplamak gibi ilk bakışta basit görünen bir göreve yardım etmesi için götürülür, ancak yerel İliryalı kabilelerle karşılaşmaları kısa sürede beklenmedik olaylara yol açar, çünkü boyun eğdirmeye karşı göründüğünden daha fazla direnç gösterirler. Romalılar tarafından ilkel bir barbar olarak görülen bu gencin gözünden onların tuhaf ve acımasız yasalar ve geleneklerden oluşan arkaik, duygusal dünyalarını görüyoruz ve yavaş yavaş onların dünyasının bizimkinden o kadar da farklı olmadığını anlıyoruz.