"Ben", hayattaki yerini ve kimliğini arayan bir çocuk olan Kundel'in hikâyesini anlatıyor. Hem yaşıtları hem de sorumlu yetişkinler tarafından dışlanmışlar arasında bir dışlanmış olarak muamele gördüğü bir yetimhaneden kaçtıktan ve daha önce onu terk eden alkolik annesi tarafından ikinci kez reddedildikten sonra, 11 yaşındaki kararlı çocuk, memleketinin eteklerinde terk edilmiş eski bir mavnada bir "ev" bulur. Hâlâ dışlanmış bir çocuktur, ama kendi şartlarına göre dışlanmış bir çocuktur; hem himayeci hayırsever jestleri hem de yerel haydutların zorlamalarını reddeder. Bu süreçte tek bir gerçek arkadaş edinir; varlıklı bir aileden gelen, maddi konfor içinde yaşamasına rağmen kendisi de dışlanmış olan bir kız.