Eski bir mahkûm, Bükreş'in yüzyıl başındaki bir gecekondu mahallesinde tek başına kaba kuvvetle hayatta kalma mücadelesi verir. Codine, bir arkadaşını öldürdüğü için 10 yıl hapis yatmış bir hayduttur. Eve, cimri tavırlarıyla oğlunu çileden çıkaran annesinin yanına döner. Genç bir çocuk Codine'i örnek alır ve adamın gözlerinden ekonomik ve sosyal adaletsizlikleri yetişkin bir bakış açısıyla görür. Codine, güvenini sarsan başka bir adamı öldürdüğünde, annesi daha da delirir ve paranoyaklaşır. Oğlunun biriktirdiği parayı çalacağını düşünerek tek oğlunu öldürmeyi planlar. Etkilenmeye açık çocuk, kendisini çevreleyen yetişkinlerin acımasız entrikalarını dehşet ve hayretle izler.