Güney Fransa’da genç bir aristokrat, Marki Gregoire Poncudelon de Malavoy, köylüler arasında ürkütücü boyutlara varan sıtma salgınlarına neden olan bataklığı kurutmak için gereken kanalizasyon sistemini kurmaya karar verir. Ne var ki, bu iş için gereken parası yoktur. Marki Poncudelon, çareyi krala başvurmakta bulur ve Paris’e kralın yaşadığı Versailles Sarayı’na gider. Soylu bir amaca hizmet eden isteğinin geri çevrilmeyeceğine inandığı için de kraldan bir görüşme talep eder. Bilmediği şey, yüzlerce soylunun da kralla görüşmek için beklediğidir. Bu görüşmeyi koparmak hiç de göründüğü gibi kolay değildir. Sarayda iş yaptırabilmenin yolları oldukça farklıdır. Bir kere zeki ve kurnaz olmak gerekir.