Ralph Burton, bir göçük sonucu birkaç gün boyunca mahsur kalan bir madencidir. Sonunda kendini dışarı çıkarmayı başardığında, tüm insanlığın nükleer bir soykırımda yok olmuş gibi göründüğünü fark eder. New York'a gider ancak şehri terk edilmiş bulur. Orada kendine bir hayat kurarken, sonunda kendisi gibi hayatta kalmayı başaran Sarah Crandall'ı bulunca şaşkına döner. Birlikte, küçük teknesiyle şehrin limanına girmeyi başaran Benson Thacker'ın gelişine kadar yakın bir dostluk kurarlar. Bu noktada üçü arasında, özellikle de beyaz olan Thacker ile siyah olan Burton arasında gerilim yükselir.