Büyük Savaş'tan sonra Avrupa'nın burjuva çevrelerinde modern insanı kurtarabilecek bir şey var mıdır? Yalnız bir entelektüel olan Harry Haller, hayatı boyunca insan ve canavar olmak gibi ikili doğasından korkmuştur. Yakında gerçekleşecek olan 50. yaş gününde ölmeye karar vermiştir. Onu dansa götüren, cazla, güzel ve tuhaf Maria'yla tanıştıran ve Sihirli Tiyatro'nun onu cehenneme götürüyor gibi görünen halüsinasyonlarına yönlendiren gizemli Hermine tarafından yalnızlığından kurtarılır. Mizah, günah ve alay kurtuluşa götürebilir mi?