17 yaşındaki Effi Briest, yaşlı Baron von Instetten ile evlendiğinde, küçük, izole bir Baltık kasabasına ve perili olduğundan korktuğu bir eve taşınır. Arkadaşlık açlığı çeken Effi, karizmatik bir çapkın olan Binbaşı Crampas ile arkadaşlık kurar.