1865, Amerikan İç Savaşı: Beş savaş esiri Fort Richmond'dan balonla kaçmayı başarır. Bir fırtınaya yakalanırlar ve balon hasar görünce kendilerini Pasifik'te volkanik bir çöl adasında 'kazazede' olarak bulurlar. Liderleri zeki mühendis Cyrus Smith adaya inmeden hemen önce azgın sularda düşerek ölür, ancak daha sonra tamamen zarar görmemiş ve nasıl kurtarıldığına dair hiçbir şey hatırlamaz halde ortaya çıkar. Kazazede arkadaşları şunlardır: ünlü gazeteci Gedeon Spilett, tuzlu denizci Bonaventure Pencroff, yetim çocuk Harbert Brown ve Smith'in siyah hizmetkârı Nab. Köpek Top da kaçışta onlara katılır.