Arabistanlı Lawrence (1962) filminde Şerif Ali'yi ve Dr. Jivago (1965) filminde başrolü oynamasıyla tanınan Mısırlı aktör Ömer Şerif, Michel Demitri Shalhoub olarak 10 Nisan 1932'de Mısır'ın İskenderiye kentinde kereste tüccarı Joseph Shalhoub ve eşi Claire'in (Saada) çocuğu olarak dünyaya geldi. Lübnan ve Suriye kökenli olan genç Michel Katolik olarak yetiştirildi. İskenderiye'deki Victoria Koleji'nde eğitim gördü ve Kahire Üniversitesi'nde matematik ve fizik bölümünden mezun oldu. Üniversiteden mezun olduktan sonra ailesinin kereste işine giren Şerif, En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Akademi Ödülü adaylığı ve uluslararası ün kazandığı "Lawrence of Arabia" ile ilk İngilizce filmini yapmadan önce Mısır sinemasında bir yıldız haline geldi. İlk filmi 1953 yılında, 1955 yılında evlendiği ünlü Mısırlı aktris Faten Hamamah ile birlikte oynadığı Mısır filmi Siraa Fil-Wadi (1954) ("The Blazing Sun") oldu. Hamama ile evlenmek için Müslüman oldu ve Omar al-Sharif adını aldı. Çiftin bir çocuğu oldu (1957'de doğan ve filme adını veren filmde genç Jivago'yu canlandıran Tarık Şerif) ve 1974'te boşandılar. Şerif bir daha evlenmedi. 1960'lı yıllardan itibaren Şerif dünyanın en iyi bilinen kontrat briç oyuncularından biri olarak ün kazandı. 1970'lerde ve 1980'lerde Chicago Tribune gazetesinde sendikasyon briç köşesi yazdı. Sharif ayrıca briç üzerine birkaç kitap yazdı ve 1992'den beri pazarlanan "Omar Sharif Bridge" adlı bir briç bilgisayar oyununun lisansını aldı. Şerif 2006 yılında basına yaptığı açıklamada artık briç oynamadığını belirterek şunları söyledi: "Artık işim dışında hiçbir tutkunun kölesi olmak istemediğime karar verdim. Çok fazla tutkum vardı, briç, atlar, kumar. Farklı bir hayat yaşamak, ailemle daha fazla birlikte olmak istiyorum çünkü onlara yeterince zaman ayıramadım."Bir aktör olarak Şerif, 2003 yılında İbrahim Bey ve Kuran'ın çiçekleri (2003) adlı Fransız filminde yaşlı bir Müslüman esnaf rolüyle geri dönüş yapmıştı. Bu performansıyla Venedik Film Festivali'nde En İyi Erkek Oyuncu Ödülü'nü ve Académie des Arts et Techniques du Cinéma'dan Fransa'nın Oscar eşdeğeri olan En İyi Erkek Oyuncu César'ını kazandı.2012 yılında Alzheimer hastalığı teşhisi konan Şerif, 10 Temmuz 2015'te Kahire, Mısır'da geçirdiği kalp krizi sonucu hayatını kaybetti.