Jack O'Connell, Alvaston, Derby, İngiltere'de Alison J. (Gutteridge) ve John Patrick O'Connell çiftinin çocuğu olarak dünyaya geldi. Annesi İngiliz'dir ve British Midland'da çalışmıştır, babası ise İrlandalıdır (County Kerry'den) ve Bombardier için demiryollarında çalışmıştır. Jack, Saint Benedict Katolik Okulu'na gitti ve profesyonel oyunculuğa 2005 yılında Doctors (2000) adlı televizyon dizisinin bir bölümünde Connor Yates'i canlandırarak başladı. Daha sonraki TV rolleri arasında The Bill'in (1984) 4, The Runaway'in (2010) 6 ve popüler gençlik draması Skins'in (2007) 18 bölümü yer aldı.İlk filmini 2006 yapımı İşte İngiltere Bu (2006) filminde Pukey Nicholls rolüyle yapan O'Connell, daha sonra Kan Gölü (2008), Harry Brown (2009), Savaşın Çocukları (2012) ve The Somnambulists (2011) filmlerinde başrol oynadı ve ardından Yüksek Risk (2013) filminde hapse atılan bir genç ve '71 (2014) filminde Belfast'ta bir İngiliz askeri rolleriyle eleştirmenlerin beğenisini kazandı.O'Connell Hollywood'daki ilk çıkışını çizgi roman tabanlı aksiyon-savaş filmi 300: Bir İmparatorluğun Yükselişi'nde (2014) Yunan askeri Calisto olarak yaptı ve ardından Angelina Jolie'nin yönettiği savaş draması Boyun Eğmez'de (2014) Olimpik mesafe koşucusu ve İkinci Dünya Savaşı esiri Louis Zamperini'yi canlandırdı. Gelecek rolleri arasında Don Kişot'u Öldüren Adam (2018) ve George Clooney ve Julia Roberts ile birlikte oynadığı Para Tuzağı (2016) yer alıyor.