Cicely Tyson Harlem, New York'ta doğdu ve burada bir aile tarafından yetiştirildi. Karayip adasından gelen dindar anne ve babası Nevis'ten. Annesi Theodosia bir ev işçisiydi ve babası William marangoz ve ressamdı. Tyson, Ebony Magazine'deki bir moda editörü tarafından keşfedildi ve çarpıcı görünümüyle kısa sürede modellik sektörünün zirvesine yükseldi. İçinde 1957'de Off-Broadway yapımlarında rol almaya başladı. Küçük rolleri vardı. Portia rolüne seçilmeden önce uzun metrajlı filmlerde Yürek yalnız bir avcıdır (1968). Dört yıl sonra, En İyi Kadın Oyuncu dalında Akademi Ödülü'ne aday gösterildi. Eleştirmenlerce beğenilen filmdeki sansasyonel performansıyla Aktris Yaşama Kavgası (1972) filminde oynadı. 1974 yılında 110 yaşındaki eski bir köleyi canlandırmak için Bayan Jane Pittman'ın Otobiyografisi (1974), Bu da ona iki Emmy Ödülü kazandırdı. Ayrıca televizyonda da yer aldı mini dizi Kökler (1977), King (1978) ve Musa Adında Bir Kadın (1978). Cicely, sadakati nedeniyle ekranda sürekli görünmemiş olsa da Siyah kadınların sadece güçlü ve olumlu imajlarını tasvir etmekle yetinmiyor. kesinlikle gelmiş geçmiş en yetenekli, en güzel aktrislerden biri. sahne ya da ekran.