Emekli bir deniz kaptanı ve onun çok daha genç karısının kızı, Aktris Norma Varden yüzyılın başlarında Londra'da doğdu ve büyüdü. Bir piyano dahisiydi, Paris'te eğitim gördü ve Londra'da konserlere çıktı. Gençlik yıllarında İngiltere'ye gitti. Ancak oyunculuk onun kariyeri oldu. Guildhall Müzik Okulu'nda okumayı seçti. O çok aldı Peter Pan oyununda ilk kez sahneye çıktı. Yetişkin rolündeki Mrs. Sevgilim, aslında çocuklarını oynayan aktörlerden daha gençti. İlerleyen yıllarda Norma bir dizi olgun, hanımefendi rolü oynayacaktı Shakespeare'i repertuvarda oynadı ve ilk başta kendisinden çok daha yaşlı olan The Wandering Jew (1920 - West End'deki ilk oyunu) gibi dramatik oyunlar ve Hamlet (1925) filminde Oyuncu Kraliçe rolünde oynadı. Çeşitli oyunculuk şirketlerinde Sonunda komedi için bir yetenek buldu ve yerleşik karakter oldu 1929'dan 1933'e kadar ünlü Aldwych Tiyatrosu'nun komedyeni à la Marx Bros. folyo Margaret Dumont. Orada komedilerde başarı yakalayan A Night Like This ve Turkey Time'da oynadıktan sonra her iki rolü de Birkaç yıl sonra bir İngiliz filminde oynadı. Kendini kanıtlamak için devam etti Evergreen (1934), The Iron Duke (1934) gibi filmlerde küçük ama hevesli bir sahne oyuncusu, Stormy Weather (1935) ve East Meets West (1936) filmlerinde kibirli bir kadın olarak kendine eğlenceli bir yer buldu. sosyete maven. Hem yardımsever hem de kibirli rolünü eşit derecede oynadı. rahatlık -- boyu (5'7-1/2"), uzun oval yüzü, boş tavırları, dolgun sesi ve hafif uykulu gözleri, görünüşüne ve 1940'ların başında, deneyimli aktris Kaliforniya'yı ziyaret etti. hasta ve dul annesi tarafından daha sıcak bir iklime ve kalıcı olarak yerleşmeye karar verdi. Kendini bir kez daha talep gören biri olarak buldu. şimdi gümüş saçlı düşes, kraliçe ya da leydi gibi bir şey, daha az Etli, hatta bazen faturasız roller. Giyinebilmesine rağmen bar hizmetçisi, hemşire ve ev sahibesi olarak çağrıldığında, genellikle parlak, zengin ortamlar için gerekli atmosferi sağlaması istendi. Daha dikkat çekici rolleri ise şehvet düşkünü Robert Benchley'in zengin, kendini beğenmiş karısı (The Major and the Minor, 1942); Amber'deki (Amber, 1947) aşağılık Lady Abbott; hoppa sosyete Hitchcock klasiği Trendeki Yabancı'da (1951) Robert Walker tarafından neredeyse boğuluyordu. Charles Coburn'ün etkileyici mücevherlerle süslü karısı, Marilyn Monroe'nun Sarışın bomba - Erkekler sarışınları sever (1953); ve Neşeli günler'de (1965) Von Trapp'ın kahyası Frau Schmidt.Norma 40'lar, 50'ler boyunca radyo ve TV komedisinin değişmez bir figüranı oldu ve 60'larda, genellikle bir Lucille Ball veya Jack Benny'nin insafına kaldı. En uzun radyo programı Sherlock Holmes radyo dizisinde Basil Rathbone'un kahyası rolündeydi. Televizyonda Mister Ed (1961), The Beverly Hillbillies (1962), Tatlı cadı (1964) ve Batman (1966) The Betty Hutton Show'da (1959) Betty Hutton'ın teyzesi olarak yinelenen rolleri vardı ve Hazel'da (1961) Shirley Booth'un komşusu olarak. Hiç evlenmeyen Norma'nın annesi 1969'da vefat etti ve aktris kısa bir süre sonra emekli oldu. Kalpten öldü 1989'da, 91. doğum gününden bir gün önce.