Bir hapishanede öğretmenlik yapan Alec Smart, sahte çek yazmaktan hüküm giymiş ve hapse gönderilmiş olan eski müdürün yerine yakınlardaki bir devlet okuluna müdür olmak için başvurur. Smart, Vali'den kendisine iyi bir referans yazmasını ister ve Vali de yazıyormuş gibi yapar. Daha sonra Smart'ın yetenekleri hakkında çok olumsuz olan gerçek referansını yazar. Vali'nin sekreteri olarak çalışan Faker Brown "yanlışlıkla" iki mektubu karıştırır ve Smart'ı öven mektubu teslim eder. Mektuba dayanarak, Yönetim Kurulu'nu yöneten Leydi Dorking Smart'ı bu göreve atar. Bu durum, başkan yardımcısı olan yeğenini terfi ettirmeyi tercih eden yardımcısı Albay Crableigh'i kızdırır.