Güçlü, militan, otoriter figürleriyle eleştirmenlerden övgüler alan ve Hollywood'un en yetenekli ve çok yönlü oyuncularından biri olan Laurence (John) Fishburne III, aralarında NAACP Image ödüllerinin de bulunduğu çok sayıda ödülün sahibidir.30 Temmuz 1961'de Augusta, Georgia'da öğretmen Hattie Bell (Crawford) ve çocuk ıslah memuru Laurence John Fishburne, Jr. Anne ve babası boşandıktan sonra annesi ailesini Brooklyn'e nakletti. Genç çocuk 10 yaşındayken ilk oyunu olan "In My Many Names and Days," ile Manhattan'daki küçük bir tiyatro salonunda sahneye çıktı. Oyuna devam etti ama o zamanlar kendisini daha çok çalışan bir çocuk oyuncu olarak görerek çocuk yıldız tuzaklarından kaçınmayı başardı. Bu erken dönemde kendisini Larry Fishburne olarak tanıtan Laurence, hiçbir zaman oyunculuk tekniği eğitimi almadı. 1973 yılında, 12 yaşındayken, genç Laurence üç sezon süren One Life to Live (1968) adlı gündüz kuşağı dizisinde tekrar eden bir rol kazandı. Daha sonra getto temalı Cornbread, Earl and Me'de (1975) ilk film deneyimini yaşadı. 14 yaşındayken Francis Ford Coppola onu iki yıl boyunca Filipinler'de çekilen Kıyamet (1979) filminde oynattı. Laurence bu uzun bölümden sonra bir buçuk yıl daha çalışmadı. Lincoln Square Academy mezunu olan Laurence'tan etkilenen Coppola, Siyam Balığı (1983), Gangsterler Kulübü (1984) ve Gardens of Stone (1987) filmlerinde onu tekrar işe aldı. 1980'ler boyunca Laurence, çok az ilgi görmesine rağmen film ve TV kredisi listesini öne çıkan rollerle oluşturmaya devam etti. Pee-wee's Playhouse (1986) adlı çocuk şovunda Kovboy Curtis rolünü tekrarlayarak o dönemdeki zayıf dönemlerini atlatmasına yardımcı oldu. Bu dönemde televizyonda konuk oyuncu olarak yer aldığı diziler arasında "Trapper John," "M*A*S*H*," "Hill Street Blues," "Miami Vice," "Spenser: For Hire" ve "The Equalizer."Yeni on yılla birlikte (1990'lar) Laurence'a yıldızlık geldi. John Singleton'ın Artık Çocuk Değiller (1991) adlı kent masalında seçkin bir başrol oynaması onu bir anda film dünyasının ön sıralarına fırlattı. Los Angeles'ın çalkantılı South Central bölgesinde geçen filmde, çevresindeki cehalet ve şiddetin üstesinden gelmeye çalışan ahlaki değerlere sahip boşanmış bir babayı canlandıran Laurence, gerçek bir hakimiyet ve her filmi ayakta tutabilecek bir yetenek sergiledi.Laurence sahnede, "Two Training Running." oyunundaki patlamaya hazır eski mahkum rolüyle iki yıl oynadıktan sonra oyun yazarı August Wilson ve onun 20. Yüzyıl destansı Afro-Amerikan deneyimi ile değişmez bir şekilde bağlantılı hale gelecekti; Bu güçlü, büyüleyici performans için Laurence kitaplardaki neredeyse tüm prestijli tiyatro ödüllerini kazandı (Tony, Outer Critics Circle, Drama Desk ve Theatre World). Kariyerine damgasını vurduğu bu dönemde kendisini "Larry" yerine "Laurence" olarak tanıtmaya başladı." Daha fazla ödül ve övgü aldı. Tribeca dizisinin pilot bölümüyle aldığı Emmy'nin yanı sıra, Hava Kurtlar (1995) ve Miss Evers' Boys (1997) adlı kaliteli mini filmlerdeki başarılı performansıyla da aday gösterildi."Büyük ekranda ise hem Laurence hem de Angela Bassett, rock yıldızları Ike ve Tina: Aşkın Bununla Ne İlgisi Var (1993) filminde Tina Turner. Son derece itici bir karakteri alıp, onu ayıltıcı ve büyüleyici bir deneyim haline getirmeyi başardı. Gişe rekorları kıran özel efektleriyle tanınan, son derece popüler fütüristik bilimkurgu Matrix'te (1999) Keanu Reeves'in akıl hocası Morpheus rolünü üstlendi. Laurence milenyuma girerken yeteneklerini genişleterek ilk senaristlik ve yönetmenlik denemesini, başrolünü de üstlendiği Once in the Life (2000) ile yaptı. Film, beş yıl önce sahnelediği ve eleştirmenlerce beğenilen "Riff Raff," adlı oyununa dayanmaktadır. 1999 yılında, "The Lion in Winter"ın çok ırklı bir versiyonunda, Stockard Channing'in canlandırdığı Eleanor of Acquitaine'in karşısındaki Henry II rolüyle büyük bir tiyatro zaferine imza attı. Fishburne sinemada, her zaman başarılı olmayan filmlerde çeşitli ilginç rollerde yer aldı. En dikkat çekici rollerinden birkaçı Masum Hamleler'de (1993) şehirli bir hızlı satranç oyuncusu; Uyumsuzlar'da (1990) bir askeri mahkum; Singleton'ın Yüksek Öğrenim'inde (1995) bir üniversite profesörü; Kötü Dostlar'da (1995) bir CIA ajanı; Othello'da (1995) başrol (bu rolü oynayan ilk siyahi aktördü); Bilimkurgu korku filmi Ufuk Faciası'nda (1997) uzay gemisi kurtarma ekibi lideri; Gangsterler Diyarı'nda (1997) bunalım dönemi gangsteri; Clint Eastwood'un Gizemli Nehir'inde (2003) inatçı bir polis çavuşu; Akeelah and the Bee'de (2006) heceleme koçu; ve ana akım filmler Predators (2010) ve Salgın'da (2011) önemli roller. Ara sıra tiyatroya geri döndü. Nisan 2008'de tek kişilik gösteri "Thurgood"'da Thurgood Marshall'ı canlandırdı ve Drama Desk Ödülü kazandı. Daha sonra Fishburne 2008 sonbaharında CBS'in popüler dizisi Kanıt Peşinde'de (2000) William Petersen'in yerine erkek baş dedektif rolünü üstlendi, ancak 2011'de filmlere yeniden odaklanmak için diziden ayrıldı ve yerine Ted Danson geçti. O zamandan beri Black-ish (2014) komedisinde "Pops" rolüyle düzenli olarak yer alan oyuncu, büyük ekranda da Çelik Adam (2013) ve Batman ve Superman filmlerinde görüldü: Adaletin Şafağı (2016) filmlerinde Daily Planet şefi Perry White rolünde; gerilim filmi Çıkmaz Yol'da (2016) kiralık bir suikastçiyi canlandırdı; Sıkı Dostlar'da (2017) bir bakanı ve eski bir Vietnam Savaşı gazisini canlandırdı; ve Imprisoned'da (2018) intikamcı bir hapishane müdürü rolünü üstlendi.Fishburne'ün aktris Hajna O. Moss ile olan ilk evliliğinden Langston ve Montana adında iki çocuğu vardır. Fishburne Eylül 2002'de Kübalı-Amerikalı aktris Gina Torres ile evlendi.