Henry Silva 23 Eylül 1926'da Brooklyn, New York'ta doğdu. Manhattan'da bir otelde bulaşıkçılık yaparak geçimini sağlarken, 13 yaşında drama derslerine katılmak için devlet okulunu bıraktı. 1955 yılına gelindiğinde Silva bulaşıkçılıktan garsonluğa terfi etmişti ve kendini Actors Studio seçmelerine katılmaya hazır hissediyordu. 2500'den fazla başvuru arasından seçilen beş öğrenciden biriydi. Aktörler Stüdyosu Michael V. Gazzo'nun "A Hatful of Rain" adlı oyununu bir sınıf projesi olarak sahnelediğinde, oyun o kadar başarılı oldu ki Ben Gazzara, Shelley Winters, Harry Guardino, Anthony Franciosa ve tabii ki Silva'nın kilit rollerde yer aldığı Broadway'e taşındı. Hollywood'a çağrılan Silva, Ölüm Mahkûmları (1958), Yeşil Konaklar (1959), Soyguncular (1960), Casuslara Karşı (1962) ve Johnny Cool (1963) gibi filmlerde peş peşe ağır topları canlandırdı. 1963'te İtalyan bir yapımcı Henry'ye reddedemeyeceği bir teklifte bulundu - değişiklik olsun diye bir kahraman olarak rol almak istedi - ve ailesini denizaşırı ülkelere taşıdı. Silva'nın dönüm noktası olan filmi bir spagetti Western olan Kanlı Tepeler (1966) onu İspanya, İtalya, Almanya ve Fransa'da gişelerin gözdesi haline getirdi. Popülerliği diller konusundaki yeteneğiyle daha da arttı. İtalyanca ve İspanyolcayı akıcı bir şekilde konuşur ve Charles Bronson'ı da Avrupa'da yıldızlaştıran cesur, gerçekçi rollere yatkındır. Amerika Birleşik Devletleri'ne döndükten sonra, Kiraz Sokağı Sözleşmesi (1977) filminde Frank Sinatra ile birlikte rol aldı, ardından Buck Rogers 25. Yüzyılda (1979) ve aynı adlı televizyon dizisinde Buck Rogers'ın kötü düşmanı Kane rolünü üstlendi. Silva şimdi San Fernando Vadisi'ni evi olarak görüyor, ancak Avrupa'daki yapım merkezlerine sürekli film gezileri yapıyor. Kendini adamış bir koşucu olan Silva, formunu korumak ve gerginliğini azaltmak için günde beş mil koşuyor.