Jack MacGowran, muhtemelen en çok Samuel Beckett ile yaptığı çalışmalarla tanınan İrlandalı bir aktördü. Profesyonel ününü Dublin'deki Abbey Players'ın bir üyesi olarak kazanırken, Samuel Beckett'in eserlerine getirdiği bilinçli yorumlarla sahnede ün kazandı. Royal Court Tiyatrosu'nda Godot'yu Beklerken'de Lucky rolünde ve Aldwych Tiyatrosu'nda Endgame'de Royal Shakespeare Company ile birlikte yer aldı. Samuel Beckett'in 1966'daki 60. doğum gününe denk gelen MacGowran Speaking Beckett adlı bir LP kaydı yayınladı ve Beckett'in eserlerindeki MacGowran adlı off-Broadway oyunuyla 1970-71 Obie En İyi Erkek Oyuncu ödülünü kazandı.Ayrıca Seán O'Casey'nin çalışmalarında uzmanlaştı ve 1959'da O'Casey'nin 1924'te Troubles hakkında yazdığı Juno and the Paycock adlı oyundan uyarlanan Broadway müzikali Juno'da Joxer rolünü yarattı. John Ford'un son filmlerinden biri olan Young Cassidy'de (1965) O'Casey'nin kardeşi Archie'yi canlandırdı.1954'te Londra'ya taşındı ve daha sonra Royal Shakespeare Company'nin bir üyesi oldu. Orada, daha sonra Richard Brooks'un Lord Jim (1965) filminde birlikte rol alacağı Peter O'Toole ile kalıcı bir dostluk kurdu.1971 yılında Gurney Campbell tarafından yazılan ve Jose Quintero tarafından yönetilen Broadway oyununda "Gandhi" başrolünü oynadı.MacGowran'ın sinema kariyeri İrlanda'da No Resting Place (1951) filmiyle başladı ve daha önceki filmlerinin çoğu İrlanda'da geçti. Özellikle The Quiet Man (1952), The Gentle Gunman (1952), Rooney (1958) ve Darby O'Gill and the Little People (1959). Son filmi, alkolik bir yönetmen ve Regan'ın ilk kurbanı olan Burke Dennings'i canlandırdığı The Exorcist (1973) oldu.