Derek Londra'da doğdu ve küçük yaşlardan itibaren filmlere hayranlık duydu ve TV. Arkadaşlarını ve ailesini düzenli olarak Günün ünlü aktörlerinin taklitlerini yapardı. Yerel bir tiyatroya katıldı Derek, genç yaşlarında sahne ve sinema oyuncusu Sir Nigel ile tanışacak kadar şanslıydı. Yakın bir komşusu ve arkadaşı olan Hawthorne, onu oyunculuk mesleği içinde çalışmayı düşündü ve cömertçe kabul etti Derek, 1976 yılında ilk Star Wars filmi olan 'Yeni Bir Umut'ta çalıştı - bu aslında film sektöründeki ilk işiydi. O seçildi Filmin sonunda Madalya Taşıyıcısı ve Massassi Muhafızı olarak görünen Derek, bu başlangıçtan itibaren filmdeki kariyerini geliştirmeyi başardı, İngiltere'de çekilen birçok önemli filmde rol alan Flash Gordon, Krull, Yaşayan Gün Işıkları, Indiana Jones ve Son Haçlı Seferi ve daha birçokları. Ayrıca TV yapımlarında da çalışmış ve PC Craig 1987'den 1991'e kadar The Bill'de Lovell. Birçok kişiyle omuz omuza çalıştı. Robert Mitchum, Julie Andrews, Jack Nicholson gibi büyük oyuncular, Sir Anthony Hopkins, Sir Laurence Olivier, John Rhys-Davies ve çoğu Son zamanlarda Alec Baldwin. Derek, merhum Marvin'in yakın arkadaşıydı. Gaye, şarkıcı Motown için son albümünü kaydederken, `In Our Lifetime', Londra'da.