Atlanta'da doğan Virginia Dabney, Potter-Spiker School'da dans eğitimi aldı ve Washington Seminary'deki ikinci yılında Beverly Hills'e taşındı. Westlake Kız Okulu'na devam ettikten sonra, orkestra gösterilerinde balo dansçısı olarak çalışmaya başladı ve Los Angles'taki Mayan Tiyatrosu'nda iki müzikal komedide oynarken izcilerin dikkatini çekti. Oyunculuk kariyerini hiçbir zaman arzulamamasına ve sadece Buhran döneminde kendisini ve annesini geçindirmenin bir yolunu aramasına rağmen, 1932'ye gelindiğinde Yüzü Damgalı Adam (1932) gibi gangster filmlerinden 42. Sokak (1933) gibi müzikallere kadar pek çok filmde oynuyordu.1933'ün ortalarından itibaren Virginia, Warner Bros'ta iki yıl boyunca haftada 50 dolar, yılda 1.700 dolar kazanarak ve 5'4", 118 kiloluk bedenine beş kilodan fazla ekleme veya çıkarma yapamayacağını belirten bir sözleşmeyle "stock-girl" olarak kontrat altına alındı. Bu süre zarfında Virginia, Busby Berkeley'in Güzeller Resmi Geçidi (1933), '42nd Street', Altın arayan kızlar (1933), Dames (1934), Fashions of 1934 (1934), Gold Diggers of 1935 (1935) ve In Caliente (1935) gibi birçok müzikalinde çalıştı; Berkeley onu ideal bir model ve dansçı olarak görüyordu. Virginia aynı zamanda 'Gold Diggers of 1933', 'Dames' ve 'Gold Diggers of 1935' için de poster kızı oldu. Virginia dans yönetmeni Bobby Connolly'nin gözdesiydi ve Warner Bros'tan ayrıldıktan sonra 1937 yapımı Gold Diggers (1936) ve The King and the Chorus Girl (1937) için geri dönmesi istendi.1935'in başlarında Warners, şarkı da söyleyen Virginia'yı uzun metrajlı bir oyuncu olarak geliştirmek üzere on iki Berkeley kızından biri olarak seçti. Aksanını kaybetmek ve hitabetini geliştirmek isteyen Virginia, Clark Gable'ın eski eşi Josephine Dillon'dan konuşma dersleri aldı. Virginia küçük rollere, bazen de başrol oyunculuğuna yükseldi, irili ufaklı çeşitli şirketler için her türden filmde serbest olarak çalıştı ve Alice Faye, Betty Grable, Buck Jones, Stan Laurel ve Oliver Hardy, William Powell, Barbara Stanwyck ve Anna May Wong gibi yıldızlarla karşılıklı oynadı. O zamana kadar haftada 125 dolar kazanıyordu; 1936'da Paramount'tan 463 dolar, Warners'tan 1.081 dolar, Central Casting'den 789 dolar ve bağımsız stüdyolardan yaklaşık 100 dolar olmak üzere 2.434 dolar kazandı; 1937'de 2.041 dolar kazandı.Atlanta'daki yerel gazeteler, memleket hasreti çeken bu kızın kariyerine büyük yer verdi. Virginia'nın ablası Marian Dabney, 1924-35 yılları arasında New York'ta Greenwich Village Follies'de ve birçok başka oyunda rol aldıktan sonra 1934'te dansı bırakarak radyoda kariyer yapmak üzere Atlanta'ya döndü ve daha sonra Los Angeles'a gelerek aralarında Rüzgâr gibi geçti (1939) filminin de bulunduğu David O. Selznick yapımı filmlerin kostüm departmanında çalışmaya başladı. 1937 Nisan'ında Virginia, köylü komedisi Mountain Music'te (1937) rol aldı. Birkaç yıl önce Warner Bros. filmlerinden Smarty (1934), The Payoff (1935) ve The Woman in Red'de (1935) küçük roller oynarken kısa bir süre önce tanıştığı yönetmen Robert Florey ile yeniden tanıştı. Florey, 'Mountain Music' filminin bir sahnesini yönetirken Virginia'yı hayal ediyordu ve "cut" diye bağırmayı unutunca bir grup erkek uzaklara doğru koşmaya başladı. Hem Florey hem de Virginia kısa süre önce boşanmışlardı ve ikisi de romantizm aramıyordu ama üç aydan kısa bir süre içinde arkadaşlık aşka dönüştü. Virginia, Florey'nin giderek artan sayıda filminde rol aldı ve Virginia ile birlikte yönettiği filmlerden ikisinde, ön büroya Bayan Dabney'nin kendisinden daha iyi kamera açıları aldığından şikayet eden Gail Patrick rol aldı.1939 sonunda Virginia haftalık 250 dolar kazanıyordu, ancak Florey ile Palm Springs'te evlendiklerinde ekrandan ayrıldı. Aşkları kalıcı oldu ve sonraki kırk yıl boyunca birbirlerine sadık kaldılar ve Florey evlilikleri sırasında kendileri için tasarlanmasına ve inşa edilmesine yardım ettiği evde öldü.Florey ve Virginia'nın romantizmi sırasında, Virginia Florey'nin anadili olan Fransızcayı öğrendi ve kısa sürede akıcı bir şekilde konuşmaya başladı. 1940'larda kocasının Fransız film yapımcılarını ağırlamasına ve mültecilerin Hollywood'a yerleşmelerine ve stüdyolarda iş bulmalarına yardımcı oldu. Virginia'nın gösterdiği özen, özellikle televizyon yıllarında ve sağlığı bozulduğu için emekliye ayrıldığı dönemde kocasının yorucu çekim programlarını sürdürmesine yardımcı oldu.2. Dünya Savaşı'nın sona ermesinden sonra Virginia resim yapmaya başlayarak ve birçok ödül kazanarak sanatçılığını başka bir şekilde gösterdi; resimleri aynı zamanda kocasının The Crooked Way (1949) ve Johnny One-Eye (1950) gibi bazı filmlerinde dekor olarak kullanıldı. 1950 yılında, Fransa'da Kaptan Fabian'ın Maceraları (1951) filmini yöneten Florey ile birlikteyken, Fransız Keşif Nişanı ve Sanat Eğitimi madalyası aldı. Florey'nin fotoğraflarını kullanarak hazırladığı ve Paris'in 2.000. doğum günü kutlamalarıyla bağlantılı bir fotoğraf denemesi olan "Diary of an American Girl in France" sekiz milyon tirajlı yedi Amerikan dergisinde yayınlandı. 1950'lerde Virginia, UCLA'daki Üniversite Dini Konferansı'na katıldı ve Women Associates'in yönetim kurulu başkanlığını yaptı. 1960'larda All-Saints Epikopal Kilisesi'nde aktifti, çeşitli etkinliklere başkanlık etti ve kilisenin Kadın Başkanı olarak görev yaptı.Florey'nin ölümünden sonraki 21 yıl içinde Virginia, filmlerine ve kitaplarına olan ilginin yeniden canlanmasının tadını çıkarabildi. Florey biyografisi için Brian Taves'e tam erişim izni verdi ve hem bu kitabın hem de Florey'nin Hollywood tarihiyle ilgili son kitabının 1987'de aynı anda yayınlanmasından mutluluk duydu. En çok 1990'ların başında Cinecon'da Florey'nin Çöl şarkısı (1943) versiyonu gösterildiğinde ve yönetmenin dul eşi olarak tanıtıldığında heyecanlanmıştı - ancak izleyicilerin çoğu onu 1930'lardaki filmlerinden aktris Virginia Dabney olarak da hatırlıyordu.Virginia'yı tanıyan herkes sadece kişisel nezaketinden değil, aynı zamanda zarif tavrından ve Güneyli cazibesinden de etkilenmişti. Yine de her nasılsa sarı saçları ve yumuşak aksanı Hollywood casting direktörleri tarafından soğukkanlı bir gangster mollası için mükemmel olarak yorumlanmıştı. Belki de en büyük ve en tipik rolünü 1938 yılında Paramount'ta, gelecekteki kocası Robert Florey'nin yönettiği ve Lloyd Nolan'ın başrollerini paylaştığı King of Alcatraz'da (1938) J. Carrol Naish'in karşısındaki gangster karakteriyle oynadı. Virginia'nın en sevdiği hikâye, son filmi olan ve bir kadın hapishanesinin sert mahkûmunu canlandırdığı Paramount yapımı Women Without Names'teki (1940) repliklerinden biri olan "dummy up" argosunun anlamını sormak zorunda kalmasıydı.Dul kaldıktan sonra Virginia, 'King of Alcatraz', Prison Farm (1938) ve The Magnificent Fraud (1939) filmlerinde birlikte rol aldığı Lloyd Nolan'la evlendi, ancak Nolan üç yıl sonra kanserden öldü. Daha sonra Virginia, Turner Classic Movies kablolu kanalında eski filmlerinin çoğunu yeniden görmekten keyif aldı ve güzelliği, eski film kliplerini kullanan yeni reklamlarda ve belgesellerde sık sık onun görüntüsünü seçen TCM'deki diğerleri tarafından fark edildi.