Elya Baskin, Örümcek Adam 2 (2004), Gülün Adı (1986) ve Örümcek Adam 3 (2007) filmlerindeki çalışmalarıyla tanınan Sovyet Letonya doğumlu Amerikalı aktördür. Elya Zalmanovich Baskin adıyla 11 Ağustos 1950'de Riga, SSCB'de [şimdiki Letonya] Rus Yahudi kökenli Zalman ve Frieda Baskin çiftinin çocuğu olarak dünyaya geldi. Moskova'nın prestijli Tiyatro ve Varyete Sanatları Koleji'nden mezun olan ve Moskova Komedi Tiyatrosu'nda Genç Aktörler Festivali Ödülü'nü kazanan Baskin'in Sovyetler Birliği'nde başarılı bir kariyere sahip olacağı neredeyse kesindi. Eski SSCB'deki meslek seçimi hakkında şunları söyledi: "Rusya'da, hala Sovyetler Birliği iken aktör olmak en prestijli mesleklerden biriydi. Burada doktor olmak gibiydi. Hepsi dört yıllık kolejler olan çok az sayıdaki tiyatro okulundan birinden mezun olmanız gerekiyordu. Diplomanız olmadan kimse sizi işe almazdı. Çok sıkı çalıştık çünkü dört yılı tamamlayıp diplomayı almak istiyorduk ama mezun olup tiyatroya gittikten sonra oyuncular burada oyuncuların çalıştığı gibi çalışmıyordu. Burada beni en çok etkileyen şey, insanların ne kadar profesyonel oldukları, ne kadar sıkı çalıştıkları ve iş bulmanın ne kadar zor olduğuydu. Rusya'da bize hep en iyi tiyatro okullarının bizde olduğu öğretilirdi ama buraya gelip çalışmaya başladığımda ne kadar yanıldığımızı gördüm. Burada rol almak için gerçekten en iyisi olmanız gerekiyor." Ardından Avrupa sahnesinde müthiş bir ün kazandı. Baskin, 1976'da perestroyka öncesi göçmenlik kuralları gevşetildiğinde Amerika Birleşik Devletleri'ne göç etti ve hiç İngilizce bilmemesine rağmen Hollywood'a geldi. Sahneden ekrana geçişi hakkında şunları söyledi: "Moskova'da tiyatro benim tutkumdu, aşkımdı ve çok az televizyon ve film yaptım. Buraya geldiğimde, dil engeli nedeniyle -Avrupa'da olduğu gibi filmleri loop'a almadığınızı bilmiyordum- televizyon ve filmlere devam etmeye çalışacağımı düşündüm. Bazı nedenlerden dolayı tiyatroya olan ilgimi kaybettim. Film çalışması çok daha büyüleyici hale geldi, karakterin tüm inşası, süreklilik yok, tüm kamera yönü. Bunlar beni gerçekten büyüleyen şeylerdi. Dil en büyük zorluktu. Karakterin gelişimine odaklanmak yerine ağzınızı, dilinizi doğru pozisyona getirmeyi düşünüyorsunuz ki insanlar sizi anlayabilsin. 20 yıldır çalışıyorum ve İngilizce bir rolü asla ana dilimde yaptığım gibi yapamayacağım ve bunu biliyorum. Elbette yıllar geçtikçe bu daha kolay hale geliyor ve çoğu zaman aksanlı bir karakter olarak rol alıyorum.""Baskin, Hollywood'da etnik karakter tasvirleri, özellikle de Slav kökenli ve sevimli bir tavır sergileyen karakterler için biçilmiş kaftan. Basmakalıplaştırılmasıyla ilgili olarak şunları söyledi: "Elbette basmakalıplaştırıldığımı hissediyorum. Ama ne yapabilirsiniz ki? Bir yönetmenin beni Alabamalı bir şerif olarak oynatacağını hayal bile edemiyorum. Ama tam olarak dediğinizi yapabilirsiniz: Her karakter farklı kişilerdir ve onlarla ne yapacağınız size bağlıdır. Bu sizin meydan okumanız. Kullanabileceğiniz pasta parçasının ne kadar sınırlı olduğu önemli değil, her zaman elinizden gelenin en iyisini yapmaya çalışırsınız. Güneyli bir şerif olarak rol almadığım için nasıl üzülebilirim? Oyunculuk dediğiniz şey budur; her seferinde farklı bir kişi olmak için elinizden geleni yapmaya çalışırsınız.""Ancak uluslararası çıkışını Hollywood devi Paul Mazursky'nin ellerinde gerçekleştirdi ve usta işi seri-komedi Moscow on the Hudson'da (1984) Robin Williams'ın karşısına palyaço Rus sirk sanatçısı Anatoly rolüyle çıktı ve aktörün kuş gibi kol çırpması filmin en dokunaklı ve unutulmaz görüntülerinden biri oldu. Mazursky'yle bir başka işbirliği de 1989'da büyük başarı kazanan Enemies: Bir Aşk Hikayesi; bu arada Baskin, 2010 da dahil olmak üzere A listesindeki diğer projelerde de rol almaya başladı: The Year We Make Contact (1984), Vice Versa (1988) ve Love Affair (1994) gibi A-list projelerde rol almaya başladı. The Pickle (1993) Baskin ve Mazursky'yi üçüncü kez bir araya getirdi; ne yazık ki öncekilerin eleştirel ya da ticari başarısını yakalayamadı. Baskin, Mad About You adlı sitcom'da Vladimir rolüyle unutulmaz bir komediye imza atarak ve Spider-Man 3 ve The Dukes (her ikisi de 2007) gibi filmlerde önemli roller üstlenerek sonraki on yılın sonuna kadar popülerliğini korudu. Televizyonda The West Wing, Alias, The Closer, Criminal Minds, Heroes ve Cold Case gibi dizilerde konuk oyuncu olarak rol almaya devam etti.1976'da Amerika Birleşik Devletleri'ne göç eden Baskin, 1 Nisan 1985'te Birleşik Devletler vatandaşı oldu. Kendisi ve eşi Marina 1995 yılından beri evlidir. Michelle adında bir kız çocukları vardır.