Rüya gibi Tab Hunter, 1950'li yılların en ateşli genç idollerinden biri olarak sinema tarihinde öne çıktı. Sarışın, bronzlaşmış, sörfçü çocuk yakışıklılığıyla, Hollywood stüdyo sistemi tarafından yapay olarak bakımlı ve "İç Çeken Adam" lakaplı olmasına rağmen, "altın çocuk" döneminden çok sonra kariyerine devam etmeyi başardı.Hunter, Arthur Kelm olarak 11 Temmuz 1931'de New York'ta Gertrude (Gelien) ve Charles Kelm'in çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası Yahudi, annesi ise Katolik bir Alman göçmeniydi. Anne ve babasının boşanmasının ardından Hunter, annesi, ağabeyi Walter ve anne tarafından dedesi Ida (Sonnenfleth) ve John Henry Gelien ile birlikte Kaliforniya'da büyüdü. Annesi oğullarının soyadlarını kızlık soyadı olan Gelien ile değiştirdi. Okulu bırakıp on beş yaşında Sahil Güvenlik'e katıldı (yaşı hakkında yalan söyledi), yaş aldatmacası ortaya çıkınca sonunda terhis edildi. Eve döndüğünde, hayatı boyunca biniciliğe olan tutkusu bir binicilik akademisinde iş bulmasını sağladı. Hunter'ın çekici yakışıklılığı ve düzgün, atletik fiziği sonunda Kaliforniyalı'yı oyunculuk fikrine yöneltti. Ünlü menajer Henry Willson ile tanışan Tab, imzayı attı ve büyük bir kariyerin yanı sıra Tab Hunter'ın sahne lakabı da ortaya çıktı." Willson aynı zamanda umut vaat eden Roy Fitzgerald'ı Rock Hudson takma adıyla yıldızlığa yönlendirmekten de sorumluydu. Daha önce hiçbir deneyimi olmayan Tab, küçük de olsa ilk film deneyimini başrollerini Gail Russell ve Macdonald Carey'nin paylaştığı ırkçı dram The Lawless'da (1950) yaşadı. Filmdeki tek repliği gösterime girdikten sonra kesildi. İkinci Dünya Savaşı sırasında ıssız, tropik bir Güney Denizi adasında geçen bir sonraki filmi İngiliz yapımı Saturday Island'da (1952) kendisinden biraz daha yaşlı (on yaş büyük) Linda Darnell ile başrolü paylaşması bir fark yaratmamış gibi görünüyordu. Filmin büyük bir bölümünde gömleğini çıkarmamıştı ki bu, giderek büyüyen kadın (ve erkek) hayranlarının gözünden kaçmadı. Warner Bros. tarafından imzalanan yıldızlık birkaç yıl sonra, Leon Uris'in romanından uyarlanan ve yine kendisinden yaşça büyük bir kadınla (bu kez Dorothy Malone, aşka aç bir donanma eşini canlandırıyordu) ateşli sahneleri paylaşan çocuksu bir askeri canlandırdığı bir başka İkinci Dünya Savaşı destanı Harp Borusu (1955) ile perçinlendi. Hollywood'un en iyi etli butlu mallarından biri olarak iyice ön plana çıkan Hunter'ın eşcinsel olduğunu ortaya çıkarmak için agresif bir kampanya başlatan magazin dergileri onu mahvedecekti. Yıkıcı taktiklerle mücadele etmek için Tab, galalarda ve partilerde Hollywood'un bir dizi güzeline eşlik ederken görüldü. Bu arada, Casus avı (1955), Alevli dağlar (1956) ve The Girl He Left Behind (1956) gibi popüler dramalarda -son ikisi de aynı derecede popüler Natalie Wood'la karşılıklı- hayranlarını tatmin ederek, filmlerde askeri kıyafetlerinin dışına nadiren çıkıyordu. Bu sıralarda Hunter, yakışıklı çocuk film şöhretini bir şarkıcılık kariyerine dönüştürmeyi başardı. 1957'de "Young Love" single'ıyla bir aydan fazla bir süre listelerin zirvesinde kaldı ve Shelley Fabares ve Paul Petersen gibi diğer şanslı ünlü şarkıcılar gibi müzikal saltanatı kısa sürdü. Ancak film kariyerinin en önemli başarısını, klasik Faust müzikali Vazife Kurbanı'nda (1958) beyzbol hayranı Joe Hardy rolünde, şeytani Broadway rollerini yeniden canlandıran Gwen Verdon ve Ray Walston'la birlikte oynayarak elde etti. Tab müzikal olarak gölgede kalmış olabilir ama beraberinde büyük bir yıldız gücü getirdi ve film seyirciyi memnun etti. William A. Wellman'ın yönettiği Lafayette Escadrille'de (1958), bu kez I. Dünya Savaşı'nda yine sağlıklı bir asker olarak devam etti. 1959'da, asker Hunter ile va-va-voom metresi Sophia Loren'in bir trende cinsel kimya gösterilerine odaklanan bir yetişkin komedi-draması olan O Kadın'da daha baharatlı aşk sahneleri geldi. 1960'lar, film eleştirmenlerinin nadiren favorisi olan Tab için bir kariyer değişikliği getirdi. Warners ile yaptığı kısıtlayıcı sözleşmeden çıkmak için yalvardı ve sonunda bedelini ödedi. Onu koruyacak bir stüdyosu olmadığından, birkaç uydurma davanın insafına kalmıştı. Daha da kötüsü, yakışıklı Troy Donahue bloktaki yeni kaslı adam olarak onun yerini almıştı. Film teklifleri gelmeyince, kendi dizisi The Tab Hunter Show'da (1960) rol aldı; bu, onun sallanan bekâr evinin etrafında dönen oldukça tüy sıklet bir durum komedisiydi. Dizi sadece bir sezon sürdü. İşin iyi tarafı, bu uzun dönem boyunca 200'den fazla TV programında yer aldı ve Playhouse 90'ın bir bölümünde Geraldine Page ile birlikte sergilediği olağanüstü performansla Emmy ödülüne aday gösterildi. Debbie Reynolds'la oynadığı Çapkın Baba (1961) adlı parlak komedi filminin ardından, filmlerinin kalitesi büyük ölçüde düştü ve kendisini Bikini Operasyonu (1963), Ride the Wild Surf (1964) (1965), Denizaltı Beldesi (1965) [nam-ı diğer Derinlerdeki Savaş Tanrıları] ve Kuşlar Yapar (1966) gibi zararsız filmlerde hem burada hem de yurtdışında başrolde buldu.Sahneye gelince, 1964'te Tennessee Williams'ın "The Milk Train Doesn't Stop Here Anymore." oyununda oldukça değişken Tallulah Bankhead ile birlikte Broadway'de kısa bir yıldız olma şansı yakaladı; beş performans sürdü. Daha sonra yemekli tiyatro turnelerine çıkmaya başladı. Ciddi bir durgunluk yaşayan Tab, 1980'lerde ve 1990'larda geri döndü - daha olgun, daha az sağlıklı, ama her zaman yakışıklı. Eski temiz imajını, John Waters'ın zevksiz filmlerinde ağır travesti "aktris" Divine'a romantik bir havuç olarak görünerek taklit etti. Polyester (1981) Waters için ilk ana akım hit oldu ve Tab, Allan Glaser ile birlikte Waters benzeri bir western parodi olan Lust in the Dust'ın (1984) yapımcılığını ve başrolünü üstlendi. 1988 yapımı tuhaf korku filmi Grotesque'te "Exorcist" yıldızı Linda Blair ile birlikte rol alan Tab'ın kamera karşısındaki son görüntüsü, yapımcılığını üstlendiği Dark Horse (1992) filmindeki küçük bir rol olacaktı. Zamanının çoğunu çiftliğinde inzivaya çekilerek ve at yetiştirerek geçirmeyi tercih etti. 2005 yılında Hollywood yıllarını anlattığı bir anı kitabıyla yeniden ilgi odağı oldu. Uzun süredir ortağı film yapımcısı Allan Glaser'dı.Tab, 8 Temmuz 2018'de, 87. doğum gününden üç gün sonra Santa Barbara, Kaliforniya'da öldü.